Cyclosprint

(foto kramon.be)

Ook op de fiets blijft de tweede uit de jongste Amstel Gold Race onverstoorbaar zijn eigen zelf. Zelfs als hij nog eens de vraag over die onzichtbare Dauphiné voor de kiezen krijgt. "Ik ben geen renner die resultaten nodig heeft om te weten hoe de conditie is", klinkt het nuchter én zelfverzekerd. "Voor de klassiekers was ik ook onzichtbaar, net als vorig jaar voor de Tour. Sommige renners hebben een test nodig voor het vertrouwen, ik niet. Ik heb er alle vertrouwen in dat ik goed ben."

Begrijp je dat er toch twijfels zijn?
"Ja, maar na de Dauphiné zijn er nog drie weken tot aan de Tour. En de Tour zelf duurt drie weken. Zolang je daar niet naar huis wordt gereden, is er niets aan de hand. Voor mij was het rijden met de glimlach. Ik was er om het aantal klimkilometers op te drijven, naar de Tour te pieken en de conditie te verbeteren. En die is vergelijkbaar met vorig jaar."

De conditie mag dan dezelfde zijn, de situatie rond jouw persoon is wel veranderd.
"De mensen verwachten meer, ja. Maar ik voel geen druk. Je mag je goed gevoel niet laten bepalen door andere mensen. Je moet voor jezelf koersen."

Wat zijn de ambities?
"Het klassement wordt absoluut zeker moeilijk door de vele kilometers tegen de klok. De bolletjestrui komt meer in zicht naarmate de Tour vordert. Het is vrij moeilijk om aan de start te verschijnen met de gedachte: Ik moet die bolletjestrui pakken. Door de dubbele punten bij een aankomst bergop moet je er in elke bergrit staan. Wie daar wint, heeft een groot voordeel. Je mag geen enkele afspraak missen. Regelmaat wordt beloond. Ik bekijk het van dag tot dag. Ben je één dag iets minder, dan is je kans op succes weg. Bovendien brengt het allemaal een hoop stress met zich mee."

Voel jij veel stress? Je zit er altijd zo rustig bij.
"Iedereen heeft wel eens stress. Jurgen laat dat misschien wat meer zien. Ik probeer het allemaal wat te relativeren. Het is en blijft maar koers, hé. Er zijn veel belangrijkere dingen op de wereld. Als ik dit jaar geen rit win in de Tour of niet in aanmerking kom voor de bolletjestrui, dan is er geen man overboord. Ik heb al een goed seizoen gereden. Dat vermindert de stress. Het Toursucces van 2011 geeft dit jaar geen garantie voor nieuwe ritwinst en de bolletjestrui. De concurrentie? Alle klassementsrijders. Misschien zelfs Cadel Evans."

De Pyreneeën heb je zelf verkend, de andere bergetappes heb je op video gekregen van Herman Frison. Wat leer je daaruit?
"Ik heb vooral gekeken naar de etappe in de Vogezen met aankomst op de Planche des Belles Filles. Dat is zes kilometer heel steil klimmen. Die dag staat met rood aangeduid in mijn agenda. De Alpen hebben nog maar weinig geheimen. Die ken ik uit de Dauphiné."

Lees het volledige artikel in de Cyclo Sprint van juli.

Extra's

Bekijk de fotospecial