Cyclosprint

Sieberg, Roelandts, Henderson en Greipel gaan de laatste kilometer in. (foto belga)

Ontevreden over de voorbije Ronde van Frankrijk zullen jullie niet zijn. Integendeel, jullie houden er vast een erg voldaan gevoel aan over.
Greipel: "Dat klopt. Die ritoverwinningen hebben de Tour voor onze ploeg echt geslaagd gemaakt. Daarnaast hadden we nog een ander doel, namelijk Jurgen Van den Broeck zo dicht mogelijk bij het eindpodium krijgen. Ook dat doel is eigenlijk gelukt. Een vierde plaats in de eindstand is een fantastisch resultaat. Alleen jammer van het akkefietje op weg naar Planche des belles filles, mogelijk heeft hij daar een podiumplaats verloren."
Henderson: "Voor mij was het de eerste keer dat ik aan de start kwam van de Ronde van Frankrijk. Als je dan drie ritoverwinningen binnenhaalt, kan je alleen maar van een geslaagde missie spreken. Onze trein werkte perfect. Ik heb daarin mijn deel van het werk kunnen doen en we zijn in alle omstandigheden cool gebleven. Je moet ook even naar onze leeftijden kijken, we beschikken over ervaren jongens. Voor mij was het dan wel de eerste Tour, maar ik draai toch ook al jaren mee in het peloton. Ik weet wat het is om onder druk te presteren en met die druk om te gaan. Ik ben ondertussen al vijf keer naar de Olympische Spelen geweest en als Nieuw-Zeelander kun je daar heus geen figurantenrol spelen. In het verleden startte ik vaak in de puntenkoers of ploegkoers met maar één doel: winnen. Het grote verschil is dat je op de Spelen maar één kans om de vier jaar krijgt, terwijl er in de Tour meer kansen liggen. En zo beschikt iedereen in onze trein over de nodige ervaring. Weet iedereen wat er op bepaalde momenten kan of zal gebeuren. Dat is toch een flink voordeel."

Over de ritoverwinningen gesproken, heb jullie een voorkeur voor een van de drie?
Greipel: "Ze staan allemaal op mijn netvlies gebrand. Maar beelden heb ik nog niet teruggezien, daarvoor heb je in de Tour geen tijd. Ik kan ze alle drie haarfijn voor de geest halen. De eerste ritoverwinning in Rouen kwam er na een fantastische prestatie van de ploeg. Eén dag later was er de rit naar Saint-Quentin met een val die de boel ontregelde, maar waarin we het toch netjes afmaakten. En in Le Cap d'Agde heb ik eerst alles uit de kast moeten halen om de Mur de Péguere te overleven. Daarna heeft Lars Bak zich leeggereden om me terug te brengen en in het slot moest de ploeg tot aan het gaatje gaan om Albasini en Vinokourov terug te halen. Ook die derde was een speciale overwinning."
Henderson: "Ik herinner mij vooral de tweede overwinning van André. Op een paar kilometer van het einde was hij bijna betrokken bij een val. Ik moest hem van heel ver terug naar voren brengen en dat kostte ongelooflijk veel krachten. Op het moment dat we voorin verschenen, trokken Marcel (Sieberg) en Jürgen (Roelandts) door. Greipel bleef in mijn wiel en toen ik moest versnellen, was ik al helemaal verzuurd. Goss kwam langszij en ik hoopte dat André meteen dat wiel zou kiezen. Uiteindelijk won Gringo met enkele fietslengtes. Bij een overwinning waaraan zoveel voorafgaat, sta je altijd wat langer stil."

André, had je verwacht dat het zo vlot zou lopen?
Greipel: "Nee, zeker niet. We zijn naar hier gekomen met als doel: een rit winnen. Wie vooraf over drie overwinningen sprak, had ik gek verklaard. Waarvoor we kwamen was heel duidelijk vanaf het begin. En daarin zijn we gelukkig snel geslaagd. De andere twee ritzeges waren buiten alle verwachtingen."

Is het nieuws ook tot in Nieuw-Zeeland geraakt?
Henderson: "Als er één wedstrijd is die in mijn land gevolgd wordt, dan wel de Ronde van Frankrijk. Iedereen weet hoe prestigieus en belangrijk die wedstrijd is. De tv-stations in Nieuw-Zeeland besteden veel aandacht aan de Tour en houden iedereen op de hoogte. Je voelt zelf ook heel goed het verschil in aandacht die je krijgt. Maar buiten de Tour worden er nauwelijks andere wedstrijden vermeld. Cricket en rugby, dat zijn de sporten die er bij ons toe doen. En zij slorpen bijna alle aandacht op."

Lees het volledige interview in de Cyclo Sprint van augustus.

Extra's

Bekijk een deel van het interview in video