Cyclosprint

De Venge ter ere van Tom Boonen. (foto specialized) Bekijk de fotospecial

De bedoeling van de nieuwste incarnatie van de Roubaix is dat je met deze fiets niet hoeft af te zien. Toch zijn er geen compromissen gemaakt op het vlak van stijfheid. Daarvoor zijn er bepaalde zaken specifiek aangepast volgens de framemaat. De grootte van de buizen verschilt per maat, net als de layup van de carbon, en de dikte van de staande achtervork. De maat van de onderste balhoofdlager verschilt ook naargelang de framemaat. Bij maat 49 en 52 is dat 1,125", bij 54 en 56 1,25", en bij 58 en 61 1,375". De balhoofdbuis kreeg net als bij de Tarmac SL4 een zandlopervorm om de stijfheid te bevorderen. Metingen van de torsiestijfheid tonen aan dat Roubaix SL4 beter doet dan een Cannondale Super Six Evo en een Giant TCR Advanced SL. Een Trek Domane - directe concurrent van de Roubaix - volgt op ruime afstand. De liggende achtervork is asymmetrisch gevormd om het verschil in krachten tussen de linker- en rechterkant (de aandrijfkant) te compenseren.

Stijfheid is heel belangrijk voor een fiets, maar voor een comfortfiets als de Roubaix is comfort even belangrijk. Een grote rol daarin speelt de speciale zadelpen, de zogenaamde Cobl Gobl-R (wat zoiets als kasseivreter betekent). Door de wigvorm en het elastische tussenstukje krijg je echt een voelbare schokdemper. Andere hulpmiddelen zijn de Zertz elastomeren in de voor- en achtervork, die we nog kennen uit de vorige versies. Specialized gebruikte opnieuw de kennis van McLaren om de fiets nog comfortabeler te maken. Dankzij de speciale apparatuur van het Formule 1-team kon het de trillingen meten en die doorgeven naar het zadel, het stuur en het bottom bracket.

Een korte testrit met de S-Works Roubaix SL4 Sram Red kon ons wel overtuigen. De zadelpen slorpt trillingen van een slecht wegdek op en zelfs een afdaling in volle vaart brengt het frame niet in verlegenheid. De fiets gaat naar waar jij wilt, zonder onderstuur (iets wat we wel ervoeren met de SL4 Expert, maar dan door de mindere DT Swiss-wielen), en geeft de rijder vertrouwen. Een Tarmac SL4 is inderdaad vergelijkbaar qua stijfheid, maar die voelt iets nerveuzer aan, zoals het een hardcore racefiets betaamt. De wielen onder deze Roubaix zijn ook verbeterd tegenover de vorige Rovals, maar daarover later meer.

DE DAMES BLIJVEN NIET IN DE KOU

Dé verrassing moest dan nog komen, want er komt ook een Roubaix met schijfremmen. Jammer genoeg komt die in 2013 nog niet naar de Benelux-markt (de aluminium Secteur zou wel verkrijgbaar zijn met schijfremmen). Wat wel tot over de oceaan raakt, is de Ruby. De damesversie van de Roubaix moet niet onderdoen voor het herenmodel. Integendeel, de Ruby heeft zelfs iets wat de Roubaix niet heeft, namelijk een geïntegreerde zadelpenklem. Wij, nochtans overtuigd van onze mannelijkheid, gooiden ons been over de S-Works Ruby Di2 en merkten een goed uitgebalanceerde fiets op. De lichte Dura-Ace C24 wielen konden op alle terreinen uit de voeten en de stijfheid van het frame schoot op geen enkel moment tekort. Ja, ook mannen zouden tevreden zijn met zo'n fiets.

BOONEN IN LIMITED EDITION

Er staan ook enkele limited editions op het programma. De Venge krijgt een gelimiteerde versie met Campagnolo Super Record EPS, maar Tom Boonen krijgt ook zijn eigen Venge. Tweehonderd exemplaren van de knappe zwart-gele frameset komen er wereldwijd. Mooi detail: in het S-Works-logo zijn alle overwinningen van Boonen geëtst. Daarnaast komt er nog een Chicane-zadel en een Prevail-helm met een Vlaamse leeuw en regenboogstrepen.

ALUMINIUM NOG NIET VERSLETEN

Een interessante aanwinst in het aanbod voor mensen met gelimiteerd budget is de Allez E5 Smartweld frameset. De buizen zijn niet gewoon aan elkaar gelast, maar wel via de eigen Smartweld-technologie. Die brengt het frame op nog geen 1200 gram. Wij probeerden de Allez Race zoals die beschikbaar wordt in de VS met Sram Rival en concludeerden dat het een stijve maar toch comfortabele fiets is. Een ideaal vertrekpunt om een goede criteriumfiets op te bouwen, maar evengoed een uitstekend kader om aan een aanvaardbare prijs een klimmersfiets samen te stellen die lichter is dan menig carbonros. Kortom, een nieuwe uitdager voor de populaire Cannondale CAAD 10.

Ook de andere aluminium Allez-modellen zijn vernieuwd en lichter geworden. De frames uit A1-aluminium zijn 50 gram afgeslankt, en die uit E5 zelfs 100 gram. In het MTB-segment is ook aan het gewicht gewerkt. Zo is de Carve 29'er 1,6 kg kwijtgespeeld door lichtere wielen, een betere vork, en een dubbel crankstel (specifiek voor de 29'er) in plaats van een triple.

STYBAR TERUG OP CARBON

Stybar zal vanaf volgend seizoen terug een beroep kunnen doen op een carboncrossfiets. De Crux is ontworpen als een Tarmac voor de cross. Hij komt er in zeven maten, in twee varianten carbon en in aluminium, met velg- of schijfremmen. Dat zijn meteen 42 frames. De S-Works-versie weegt maar 990 gram (maat 56), terwijl de vork 500 gram toevoegt. De staande achtervork is volledig anders voor de cantilever- en schijfremversie, omdat de krachten anders verdeeld worden. De Love Handle ? wat een mooie naam! ? is een uitsparing op de onderbuis, waardoor je de fiets gemakkelijker op de schouder neemt. Voormalig Amerikaans kampioen Todd Wells was alvast enthousiast: "De carbon Crux is nog veel sneller en stijver dan de aluminium fiets waarmee ik tot voor kort reed."

WERK AAN JE AERODYNAMICA

De S-Works McLaren tijdrithelm hadden we in de Tour al op het hoofd gezien van Tony Martin, maar Specialized gaat ook nog elders aërodynamisch voordeel zoeken. Zo zijn er de gloednieuwe carbon clincher-wielen met een hoogte van 40 of 60 mm. De Roval Rapide CLX 40 zijn bovendien heel licht met hun 1396 gram en worden beschikbaar voor schijfremmen, zodat bijvoorbeeld ook de cyclocrossers ze kunnen gebruiken. De compound van het carbon is aangepast zodat de velg niet te veel opwarmt als je remt. En de - zoals de trend het vraagt - brede velg is ook heel stabiel, zelfs met zijwind. Om tot het juiste resultaat van een minimale luchtweerstand en een maximale stabiliteit te komen, zijn niet minder dan 38 ontwerpen de revue gepasseerd.

SLECHTE RECLAME, GOEDE BAND

Op een goed wiel hoort een goede band en dat moet dan de nieuwe S-Works Turbo zijn. Een bredere band is in veel omstandigheden beter, want biedt meer comfort en een betere wendbaarheid. Daarom werd gekozen voor een breedte van 24 mm. De bandenspecialisten bij Specialized probeerden enkele nieuwe compounds die tot nu toe alleen toegepast werden voor industriële doeleinden en bij auto's die gericht zijn op een laag verbruik. Onderzoek wees uit dat clinchers in veel omstandigheden sneller zijn dan tubes. De zijkanten vervormen minder en er is minder energieverlies, omdat het contactoppervlak niet moet ingedrukt worden. Deze nieuwe band zou een energiewinst van 3 Watt per band leveren tegenover de snelste concurrent, de Continental Grand Prix TT.

Wolf Vrom Walde, de bandeningenieur, kwam ook terug op het bandenprobleem bij Tony Martin tijdens de proloog en de tijdrit in de Tour. Eerst en vooral wou hij duidelijk stellen dat de clinchers enorm populair zijn onder de renners. Bij Omega Pharma - Quick-Step hebben ze maar één vol achterwiel dat geschikt is voor bandjes. Tijdens de proloog moesten ze dan ook telkens het wiel van de ene fiets naar de volgende overzetten, na aankomst van een renner. In de proloog moet Martin op iets scherps hebben gereden, want er was een snede in het loopvlak van de band. Ook met een tube was hij hier lek gereden. In de tijdrit lag het probleem elders. Toen was namelijk het latex binnenbandje - dat minder rolweerstand geeft - ontploft. Ook in de materiaalvrachtwagen ontplofte nog een band. De buitenbanden waren telkens niet geraakt. Waarschijnlijk was er dus iets fout met de velg-/velglint combinatie, maar dat wordt nog verder onderzocht.

OP ZOEK NAAR DE IDEALE SCHOEN

Tom Boonen reed in het voorjaar al met een wit prototype van de nieuwe S-Works-schoen. Hij kreeg zijn prototype net voor de Ronde van Qatar. Hij moest eigenlijk alleen de schoen passen, maar hij reed er de koers mee en won. Hij bleef ermee rijden tot en met Parijs-Roubaix. Alberto Contador, iemand die niet graag van materiaal wisselt, vond dat hij er sneller en vlotter door kon trappen. Ook de dames gebruikten dezelfde schoen. Voor hen moest alleen de hoogte op de plaats van de enkel worden aangepast.

De zachte voorkant van de schoen past zich aan naargelang de verschillende soorten voeten. De hiel is tegenovergesteld, want die moet veel steun geven. Het materiaal wordt gesneden door een laser, om voor een constante kwaliteit te zorgen. Het Boa-sluitsysteem staat niet meer in het midden, zodat het de gevoelige zones aan de bovenkant van de voet niet meer belast. De binnenzooltjes - in drie varianten - zijn slijtvaster gemaakt dan de vorige, en de carbon zool is 15% stijver én lichter. Boonen had vroeger een ander merk aan de voeten, en om het gebrek aan stijfheid te neutraliseren, verplaatste hij zijn schoenplaatjes helemaal naar voren. Met de nieuwe schoen hervond hij de ideale positie. Wij mochten de schoen al testen en merkten inderdaad een verbetering tegenover de vorige S-Works, zij het een kleine vooruitgang. De vorige versie was namelijk ook al onze favoriet. Eén ding is zeker: ze zien er alvast schitterend uit.

PLAATS VOOR DE PAARDENSTAART

Bij de helmen ging de aandacht naar de dames. Om plaats te voorzien voor hun lange haren en hun paardenstart, werd een soort uitsnijding ? een 'Hairport' ? voorzien achteraan op de Aspire (weg) en Andora (MTB). Net zoals bij alle helmen van dit modeljaar, genieten ze van het Trifix-systeem rond de oren. De lichtgewicht straps worden mooi rond de oren geleid en zijn gemakkelijk aanpasbaar.

ZELF EEN SPECIALIZED TESTEN?

Dat kan op volgende 'Test the Best'-events:
20-21 oktober 2012 Holten (Overijssel, Nederland)
27-28 oktober 2012 Kluisbergen (Oost Vlaanderen, België)
03-04 november 2012 Drunen (Brabant, Nederland)

Extra's

Bekijk de fotospecial