Cycling

De eerste vraag die je jezelf moet stellen: wat wil je met je fiets doen? Zondagse tochtjes van 50km of trainen om de Mont Ventoux op te rijden? Afhankelijk van die keuze moet je fiets aan andere eisen voldoen. Ook best meteen mee te delen aan de fietsverkoper of je nek- of rugklachten hebt. Dan wordt je positionering op de fiets immers heel belangrijk.

Een keuze die uiteraard hoofdzakelijk door het budget wordt ingegeven. Carbon heeft zowat alles voor op aluminium, dus als het niet op wat geld aankomt is die keuze snel gemaakt.

Los van het feit dat carbon een heel pak lichter is, geeft het vooral meer rijcomfort dan aluminium. Carbon absorbeert en transporteert de schokken beter. Het is een licht materiaal, maar biedt toch voldoende stijfheid en precies dat moet een kader hebben, vooral in het bracket. Ook vering in de kop is belangrijk en ook daar heeft carbon een streepje voor op aluminium.

Koop voor je kader geen design omwille van het design. Kaders worden tegenwoordig nog quasi uitsluitend in standaardmaten gemaakt en bovendien bijna allemaal in het verre Oosten. Merkkader of niet, de kans is reëel dat de verschillen klein zijn. Al zullen grote merken wel sneller innoveren en met andere designs komen en dat betaal je uiteraard mee. Denk er bij aluminium kaders aan dat ronde buizen het beste zijn.

Positie: lichaamsmaten bepalend

Laat je helemaal opmeten alvorens een fiets uit te kiezen. Ook al worden er -gezien de standaardisering in de fabricage- niet veel kaders meer helemaal op je lichaamsmaten gemaakt. De meting geeft een precies idee voor de bovenbuis, de rest van de fiets wordt zo goed mogelijk naar je maat gecorrigeerd via stuur- en zadelpennen. Je bent ook het best af met een voor jouw lengte zo kort mogelijke kader. Je positie kies je ook weer zelf: comfortabeler dan staat je stuur relatief wat hoger, sportief dan steekt het zadel verder boven het stuur uit.

De keuze voor de groep is zo mogelijk nog moeilijker. De prijsverschillen zitten vooral in het gewicht, het functioneren en het onderhoud. Dat lukt dus nog wel. Maar wordt het Shimano, Campagnolo of Sram ? Campagnolo is esthetisch mooier, licht en vanuit de buik gemaakt, Shimano meer vanuit de wetenschap: zichtbare remkabels aan het stuur volgen een kortere weg dan bij 'Campa' waar ze in het stuurlint verwerkt zijn, maar het oogt natuurlijk wat minder fraai. Louter prijs/kwaliteit doe je met Shimano een betere zaak, maar (ook) hier primeert vooral de eigen goesting. Sram maakte de laatste jaren een steile opgang in het (prof)peloton. Het Amerikaanse merk is hotter dan hot in wielerland.

Blijf wel in de topreeksen . Kies dus voor Shimano uit Ultegra, Dura Ace of 105, voor Campagnolo Super Record, Record of Athena. Bij Sram houd je het best bij Red, Force of Rival. De goedkopere reeksen bieden voor een veel-fietser minder schakelcomfort en zijn onderheviger aan slijtage.

Andere onderdelen

Uiteindelijk kun je voor elk onderdeel van je fiets dezelfde redenering volgen: hoe lichter en beter (maar soms ook minder comfortabel), hoe duurder. Nergens is er zoveel keuze als bij wielen, daar vind je zeker iets voor je budget. Bij het zadel kijk je naar wrijving en dus comfort, daar speelt je eigen gewicht dan ook weer een rol: een klein, smal zadel is niet meteen aan te raden voor wie wat breder gebouwd is.

Net als bij een nieuwe fiets primeert je positie op de fiets. Enkel een goede meting kan uitsluitsel geven over je ideale positie. Belangrijk bij de aankoop van een tweedehands is de controle van alle draaiende onderdelen zoals tandwielen, trapas, wielen, balhoofdstel en versnelling.

Onderhoud

Welke keuzes je ook gemaakt hebt, het onderhoud van de fiets is het meest bepalend voor de duurzaamheid ervan. Vooral alle bewegende delen moet je in principe na elke tocht poetsen, zeker bij regenweer. Dat mag gerust met water en zeep of met de juiste fietsproducten.