Cycling

Vorig weekend gebeurden er opnieuw twee ongevallen op jaagpaden met wielertoeristen zowel als veroorzaker en slachtoffer. Bij Waterwegen en Zeekanaal, het externe agentschap van de Vlaamse overheid dat instaat voor het beheer van de Vlaamse waterwegen, gaat men nu optreden, als was het dat ook al van plan zonder deze incidenten. 

"Binnenkort willen met een infocampagne verspreiden wat nog altijd veel te weinig mensen weten: op jaagpaden is het wettelijk verboden om sneller te fietsen dan 30 km per uur", zegt ingenieur Wim Dauwe in Het laatste Nieuws. "Dat staat letterlijk in het scheepvaartreglement dat sinds 1935 geldt. Voor ieders veiligheid moet die snelheidslimiet te allen tijde gerespecteerd worden."

Enig probleem is dat de controle erop tot op vandaag zeer moeilijk blijft. Enkel de politie heeft een verbaliserende bevoegdheid en die gebeurt in de praktijk veel te weinig. Daarom dat het agentschap naast de infocampagne ook steeds meer fietssluizen op de jaagpaden plant. "In het Oost-Vlaamse Hamme en Waasmunster hebben we er nog gezet, zodat fietsers niet anders kunnen dan vertragen", aldus Dauwe. "Al kunnen we natuurlijk niet elke kilometer zo'n sluis neerplanten, dus blijft ook gezond verstand van de gebruikers van jaagpaden nodig."

'WET UIT DE JAREN STILLEKES'

Frans Van Ingelgem, voorzitter van de Vlaamse Wielrijdersbond, reageert niet 100% enthousiast op de 'snelheidsbeperking'. "Natuurlijk is er een probleem op die jaagpaden, maar maximaal 30 km per uur is ook overdreven. Die wet stamt duidelijk uit de jaren stillekes toen een fiets nog 22 kilo woog en is vandaag achterhaald. Zeker in groep haalt een ietwat geoefend fietser makkelijk 35 à 40 km per uur op die jaagpaden, waar het nu eenmaal veel veiliger om fietsen is dan op straat.

"Tegelijk is zo'n pad van iedereen en hebben dus ook recreatieve fietsers en wandelaars het volste recht om die dijk te gebruiken", klinkt het bij de Wielrijdersbond. "Al meerdere keren zijn onze leden opgeroepen om zeker tijdens zonnige weekends van die paden weg te blijven, want dan wordt het met die drukte écht te gevaarlijk voor iedereen. Dat groepen van 30 wielertoeristen daar dan 40 per uur vlammen, is onverantwoord. De enige realistische oplossing die ik zie, is die paden in het weekend voorbehouden aan gewone fietsers en wandelaars én op weekdagen aan wielertoeristen."