Steve Darcis a sauvé l'honneur de ses couleurs en battant Jan Hajek. (photo belga)

Cette rencontre de Coupe Davis ressemble à celle du mois de février 2008, lorsque la Tchéquie avait dominé la Belgique à Ostrava au premier tour du Groupe mondial. Le score était aussi de 3-0 après la deuxième journée.

Steve Darcis a offert à la Belgique son premier point dans son match du 1er tour du groupe mondial de la Coupe Davis face à la République tchèque, sur la terre battue de l'Expodroom de Bree. Le Liégeois a battu le Tchèque Jan Hajek 7-6 (8/6), 1-6, 6-4 en 2 heures et 8 minutes. Voilà l'honneur sauf pour la Belgique.


Christophe Rochus (ATP 136) et Lukas Dlouhy (ATP 614) disputaient le 5-ème et dernier match dimanche. Le Belge a très bien entamé son match en surclassant son adversaire, empochant ainsi le premier set 6-1.

Le coude-à-coude était serré dans la deuxième manche, que le Tchèque finissait par arracher au tie-break. Toujours équilibré, le dernier set était finalement gagné par Dlouhy 5-7.

La Belgique jouera un barrage pour le maintien dans le groupe mondial du 17 au 19 septembre.

Programme

Vendredi (13h00): Olivier Rochus (Bel) - Tomas Berdych (Tch) Vendredi (15h30): Xavier Malisse (Bel) - Radek Stepanek (Tch) Samedi (14h00): Steve Darcis/Olivier Rochus (Bel) - Radek Stepanek/Tomas Berdych (Tch) Dimanche (13h30): Steve Darcis (Bel) - Jan Hajek (Tch) Dimanche (16h30): Christophe Rochus (Bel) - Lukas Dlouhy (Tch)

Berdych et Stepanek intraitables face à Rochus et Darcis. (photo belga) A voir en images

Suite aux défaites lors des deux premiers simples vendredi, le double s'avérait déjà décisif pour l'équipe belge. Le capitaine tchèque Jaroslav Navratil s'offrait le luxe de se passer des services de Lukas Dlouhy, cinquième mondial en double. Stepanek et Berdych étaient donc chargés d'apporter le point de la victoire tchèque. Les deux hommes affichaient il est vrai des stats avantageuses: Stepanek a remporté 7 de ses 9 matchs de double en Coupe Davis, Berdych faisant encore mieux avec un 8 sur 9.

Reginald Willems, le capitaine belge, alignait lui Steve Darcis et Olivier Rochus. Dès le premier jeu, Darcis tombait sur la terre battue de l'Expodroom de Bree. Le ton était don. Les Belges disputaient pourtant un premier set plus qu'honorable, mais les Tchèques émergeaient au jeu décisif, 7 points à 0 !

Nos compatriotes avaient visiblement du mal à digérer la perte de la première manche. A l'inverse, Stepanek et Berdych s'envolaient et alignaient 9 neufs consécutifs pour mener 6-7, 0-6 et 0-1. Steve et Oli ne baissaient pas pour autant les bras. Ils se battaient sur chaque point du troisième set. Les Tchèques ne perdaient pas pour autant pied et s'imposaient après 1 heure et 56 minutes 7-6, 6-0 et 6-3.

La Tchéquie affrontera donc le Chili ou Israël en quarts de finale, du 9 au 11 juillet. La Belgique devra elle jouer pour son maintien dans le Groupe mondial du 17 au 19 septembre.
 
Dimanche, figurent encore au programme deux simples. Disputés pour l'honneur.

Programme

Vendredi (13h00): Olivier Rochus (Bel) - Tomas Berdych (Tch) Vendredi (15h30): Xavier Malisse (Bel) - Radek Stepanek (Tch) Samedi (14h00): Steve Darcis/Olivier Rochus (Bel) - Radek Stepanek/Tomas Berdych (Tch) Dimanche (13h30): Olivier Rochus (Bel) - Radek Stepanek (Tch)      Suivi de: Xavier Malisse (Bel) - Tomas Berdych (Tch)

Darcis: 'Nous avons joué avec des hauts et des bas'.

"Nous savions qu'il ne fallait gaspiller aucune des maigres occasions que nous allions recevoir pour les mettre en difficulté", analysait le Namurois. "Nous n'y sommes pas parvenus. Le score est peut-être sévère si l'on s'en tient aux 9 sets perdus et aucun gagné, mais dans le jeu ce fut bien plus disputé que cela".

"Nous avons joué avec des hauts et des bas", poursuivait Steve Darcis revenant sur le double de samedi. "Et contre Berdych et Stepanek, qui forme une remarquable paire de double, ce n'est pas suffisant. Nous aurions du jouer un match parfait pour gagner, mais ce ne fut pas le cas."

Les Tchèques ont en effet sorti le grand jeu en terre limbourgeoise et pouvaient se montrer légitimement satisfaits de leurs prestations tant vendredi que samedi. "Nous étions venus pour engranger trois points", expliquait Tomas Berdych. "Et si notre mission est déjà accomplie après les trois premiers duels, nous ne pouvons que nous montrer très contents. Nous nous qualifions pour les quarts de finale et cela comble de joie toute l'équipe." 

"Dans chacune des rencontres, nous avons rapidement été mené", a pour sa part explique le capitaine belge Reginald Willems. "Contre des joueurs du niveau de Stepanek et Berdych, tu ne peux pas te permettre de douter un seul instant. Nous avons eu des possibilités à chaque match, mais il faut reconnaître que les Tchèques nous étaient supérieurs. A la vérité, Berdych et Stepanek ont évolué à un très haut niveau vendredi et samedi. Berdych m'a surtout impressionné. Il a été particulièrement efficace".

Willems a également ajouté que Christophe Rochus (ATP-136) et Steve Darcis (ATP-99) disputeront les dernières rencontres en simple dimanche, pour l'honneur. Face probablement à Jan Hajek (ATP-82) et Lukas Dlouhy (ATP-614), mais cela, le capitaine tchèque doit encore le confirmer.

Xavier Malisse s'est incliné face à Radek Stepanek. (photo belga) Le match en images

Radek Stepanek, 31 ans, a fait parler son expérience sur la terre battue limbourgeois mettant d'emblée la pression sur Xavier Malisse, 29 ans, pour empocher la première manche 6 jeux à 2. Tout comme Olivier Rochus face à Berdych, le Courtraisien n'a pu concrétiser le peu d'occasions laissées par le Tchèque pour le mettre en difficulté.

Au fil des minutes cependant, Xavier Malisse haussait son niveau de jeu pour réussir à prendre le service de son adversaire dans le 3-ème jeu du deuxième set. Malisse ne put en profiter très longtemps, Stepanek revenait en effet à 4 partout pour aligner ensuite les deux jeux suivants et mener 2 sets à 0 (6-4).
   
La troisième manche est encore plus disputée. Après avoir pris le service de Stepanek à 1-1, ce dernier égalisait aussitôt. Les deux joueurs allaient en définitive jouer ce 3-ème set au jeu décisif où Radek Stepanek se montrait plus costaud: 7 points à 3 offrant le match et le deuxième point à son pays.
Rochus et Berdych s'étaient déjà affrontés à quatre reprises sur le circuit ATP. Ils avaient chacun remporté deux matchs, mais le Tchèque mène désormais 3-2 au terme de ce 5e affrontement.

En dépit d'un début de set accroché, Berdych prenait rapidement les devants sur la terre battue pourtant bien lourde de Bree. Berdych maintenait sans problème son break d'avance pour empocher la première manche 6-3.
 
Même scénario dans le second set où Oli abandonnait d'entrée son service au terme d'un jeu interminable. C'était déjà le tournant du set. Berdych, sur son nuage, s'échappait pour infliger un sévère 6-0 à notre compatriote.

Rochus mettait fin à l'hémorragie après que le 25e joueur mondial ait aligné 9 jeux d'affilée. Mené 4-1, Rochus s'accrochait avec l'énergie du désespoir pour prendre méritoirement le service de Berdych pour la première fois de la rencontre. Le grand Berdych conservait son sang-froid au moment de servir pour le gain du match. La 5e balle de match offrait la victoire 6-4 et le premier point à la Tchèquie.

Programme

Vendredi (13h): Olivier Rochus (Bel) - Tomas Berdych (Tch)    Suivi de: Xavier Malisse (Bel) - Radek Stepanek (Tch) Samedi (14h): Steve Darcis/Olivier Rochus (Bel) - Lukas Dlouhy/Jan Hajek (Tch) Dimanche (13h30): Olivier Rochus (Bel) - Radek Stepanek (Tch)      Suivi de: Xavier Malisse (Bel) - Tomas Berdych (Tch)

QUOI ?:

Steve Darcis et Olivier Rochus. (photo belga)

Belgique-Tchéquie est une rencontre comptant pour le premier tour du Groupe mondial I de la Coupe Davis. Ce Groupe mondial comprend 16 nations. Le vainqueur affrontera du 9 au 11 juillet le Chili ou Israël en quarts de finale et sera en outre assuré de figurer toujours dans le Groupe mondial I en 2011. Le perdant devra quant à lui disputer un match de barrage pour son maintien, du 17 au 19 septembre.

COMMENT ?:

La Belgique dispute ce premier tour à la faveur de sa victoire 3-2 face à l'Ukraine en barrages en septembre 2009 à Charleroi. Steve Darcis avait à l'époque apporté le point décisif en battant Sergei Bubka jr. L'an dernier, la Tchéquie a atteint la finale de cette Coupe Davis, s'inclinant face à l'Espagne (0-5).

OU ?:

La rencontre a lieu à l'Expodroom de Bree. La salle dispose d'une capacité de 3.500 places assises. Le clan belge a choisi la terre battue comme surface. La prochaine fois que Belges et Tchèques s'affronteront, le match se déroulera en Tchéquie, les Tchèques pouvant alors décider de la surface.

QUI ?:

Le capitaine belge Reginald Willems a sélectionné Olivier Rochus, Xavier Malisse, Steve Darcis et Christophe Rochus. Dick Norman et ses 39 ans, meilleur joueur de double sur le papier, n'a pas été repris. Kristof Vliegen, souvent appelé, ne sera pas davantage de la partie. A la recherche de sa meilleure forme, le Limbourgeois est il est retombé à la 149ème place mondiale après une longue absence pour blessure.

Le capitaine tchèque Jaroslav Navratil a de son côté sélectionné un véritable spécialiste du double en la personne de Lukas Dlouhy, cinquième mondiale de la discipline. Les autres joueurs présents à Bree se nomment Radek Stepanek, Tomas Berdych et Jan Hajek. Stepanek et Berdych affichent un meilleur classement que nos compatriotes, mais Malisse vient notamment de battre récemment Stepanek au tournoi ATP de San Jose.

QUAND ?:

Une rencontre de Coupe Davis se compose de quatre matchs de simple (deux le vendredi, deux le dimanche) et d'un double (le samedi). La première rencontre débute vendredi à 13, samedi à 14h et dimanche à 13h30.

QUOI ENCORE ?:

Ce week-end, sept autres rencontres de ce premier tour du Groupe mondial I ont également lieu (Espagne-Suisse, Allemagne-France, Russie-Inde, Argentine-Suède, Equateur-Croatie, Serbie-Etats-Unis et Chili-Israël). Des matchs figurent également au programme dans la zone Euro-Afrique ainsi que dans les autres groupes régionaux.

WWW:

Suivez ce week-end sur ce site la rencontre Belgique-Tchéquie EN DIRECT!

Belgique			Tchéquie
Nom	Classement	Double	Nom	Classement	Double
Olivier Rochus	59	198	Radek Stepanek	17	138
Xavier Malisse	87	329	Tomas Berdych	25	214
Steve Darcis	99	190	Jan Hajek	82	285
Christophe Rochus	136	455	Lukas Dlouhy	614	5
Capitaine: Reginald Willems			Capitaine: Jaroslav Navratil