Le scénario classique des étapes de plaines s'est appliqué à cette quatrième étape entre Abbeville et Rouen. Trois hommes ont en effet animé l'échappée de la journée. Yukiya Arashiro (Europcar), premier attaquant du jour, était rejoint par David Moncoutié (Cofidis) et Anthony Delaplace (Saur). Ce trio allait ensuite compter jusqu'à 8'40" d'avance sur un peloton profitant pour sa part d'une journée relativement tranquille.

La suite était cousu de fil blanc. Petit à petit, sous l'impulsion notamment de la formation Lotto-Belisol et Orica-Greenedge, le peloton comblait son retard. Alors que le regroupement général était iminent, plusieurs attaques secouaient le peloton à 10 km, dont faisait partie Philippe Gilbert. Personne ne parvenait cependant à creuser l'écart, si bien que le peloton reprenait tout le monde à 4 km du but.

La préparation du sprint entrait dans sa dernière phase alors qu'une chute se produisait à l'avant du peloton, à un peu moins de 3 kilomètres de l'arrivée. Une chute spectaculaire et importante pusique seule une trentaine de coureurs y échappait. Et parmi les victimes, plusieurs sprinters dont Renshaw, Haedo et Cavendish en personne !

Parfaitement emmené par son train, Andre Greipel n'en demandait pas tant. L'Allemand de Lotto-Belisol s'imposait au bout de la dernière ligne droite, devançant facilement Petacchi et Veelers. Goss et Sagan complètent le top 5. Ce dernier, déjà double vainqueur d'étape, réalisait du coup une excellente opération au classement du maillot vert en creusant l'écart sur un Cavendish.

Au général, pas de changement, Cancellara demeure en jaune.

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