16 athlètes, c'est peu, mais ce nombre est appelé à grandir durant les prochaines semaines et mois. Le groupe actuel des 16 sont les 'athlètes sélectionnables' qui ont reçu l'approbation formelle du conseil d'administration du COIB (Le Comité Olympique et Interfédéral Belge) pour rallier Londres. La liste est publiée sur le site Road to London, site web du COIB pour Londres 2012.

HELLEBAUT DEFEND SON BIEN

Parmi eux, 5 athlètes (qui officieront dans le stade olympique). Tia Hellebaut défendra à la hauteur son titre décroché à Pékin. Lors du Mondial indoor le mois passé, on a constaté que le gratin mondial se tient dans un mouchoir. Hellebaut, malgré sa pause-bébé, en fait toujours partie. Une médaille n'est donc pas exclue pour Tia.

Les frères Kevin et Jonathan Borlée sont également des candidats potentiels aux métaux. Ils disputeront le tour de piste en individuel et le relais 4X400m. Les noms des athlètes par équipe n'ont pas encore été dévoilés, mais une équipe composée à 50% de Borlée sera à coup sûr en mesure de briller à Londres. Elodie Ouedraogo, sur 400m haies, et le décathlonien Hans Van Alphen profitent également de leurs belles prestations pour vivre les JO. 

CA BAIGNE POUR VAN ACKER

Kimberly Buys, François Heersbrandt, Fanny Lecluyse et Brian Ryckeman sont les 4 nageurs belges à plonger dans le bain londonien. D'autres spécialistes de l'élément aquuex peuvent également dormir sur leurs deus oreilles. C'est la cas des kayakeurs Olivier Cauwenbergh, Mathieu Doby et Laurens Pannecoucke. La véliplanchiste Sigrid Rondelez et Evi Van Acker en voile ont également leur billet. Van Acker est championne d'Europe en titre en catégorie Laser Radial.

Le pongiste Jean-Michel Saive a décroché une 7e participation d'affilée pour les Jeux. A 42 ans, le Liégeois n'a rien perdu de sa motivation. La gymnaste Julie Croket fêtera ses 18 bougies le 1er juillet et vivra un compte de fée moins d'un mois plus tard.  

HOCKEY SPORT NATIONAL PAR EQUIPES

Pour ce qui est des sports par équipes, le hockey sera le seul sport représenté, mais il le sera à la fois chez les hommes et les femmes. Deux autres équipes se composent d'athlètes qui défendront par ailleurs leurs chances en individuel (en équitation: jumping et eventing). Les noms des cavaliers ne sont pas encore connus. La 5e équipe est cycliste: la Belgique enverra cinq coureurs à Londres, mais le coach Carlo Bomans doit encore composer sa liste. Tom Boonen et Philippe Gilbert apparaissent toutefois comme autant de certitudes.

UNE LISTE D'ATTENTE BIEN REMPLIE

La présence des équipes nationales contribuent évidemment à grossir la délégation. Sans compter que de nombreux athlètes, qui ont déjà satisfait aux critères du COIB et/ou du CIO (Comité International Olympique), attendent toujours le feu vert officiel pour des raisons techniques/juridiques. C'est le cas notamment des judokas (Charline Van Snick, Ilse Heylen, Dirk Van Tichelt, Elco van der Geest) et des pisteurs (notamment Kenny De Ketele et Gijs Van Hoecke). Kim Clijsters attend par ailleurs toujours une sélection officielle.

RECORD BATTU?

L'estimation du nombre de représentants varie entre 100 et 120 athlètes. C'est plus que voici 4 ans à  Pékin, lorsque la Belgique avait envoyé 96 compatriotes en Chine. Si on ajoute les équipes relais  (équipe masculine de nage libre, le 4x100 m féminin en athlétisme,...) on pourrait battre un nouveau record.

Voici 60 ans, lors de l'édition d'après-guerre d'Helsinki en 1952, la délégation belge était composée de 135 athlètes. Les Belges avaient décroché deux médailles d'or et deux d'argent. feront-nous mieux à Londres? Réponse dans un peu plus d'une centaine de jours. D'ici là, le compte à rebours est lancé!