Le Tunisien Oussama Mellouli a été sacré champion olympique en 1h49:55.1, devant l'Allemand Thomas Lurz (1h49:58.5) et le Canadien Richard Weinberger (1h50:00.3). 

Cette 16e place est une déception pour Brian Ryckeman, qui s'était classé 7e en 2008 aux Jeux de Pékin, où la nage en eau libre avait fait son entrée au programme olympique. L'Ostendais avait aussi pris la 7e place des Mondiaux 2011 à Shanghaï.

Visiblement atteint, Ryckeman s'est présenté dans la zone mixte deHyde Park après les autres athlètes. Il s'est d'abord fait soigner par un médecin, après la course. Ryckeman a reçu un coup sur le nez pendant les 10km et a même craint qu'il était cassé. "J'ai pris un coup dans le visage pendant le quatrième tour. Mais ce n'est pas une excuse, j'étais déjà à la ramasse. Je n'étais tout simplement pas assez bon. Lorsque c'est le cas, il faut le dire", a-t-il déclaré.

Les quatre premiers tours ont été nagés à faible allure, ce qui n'a également pas joué en faveur du Belge de 28 ans. "Le rythme des quatre premiers tours était ridiculement lent, j'aurais préféré exploser tout de suite", a-t-il ajouté. "Je souffre d'une inflammation à l'épaule depuis le mois dernier, et je ne pouvais donc pas m'entraîner convenablement. Est-ce à cause de cela? Je ne sais pas." 

"Les quatre dernières années, je me suis entraîné uniquement en fonction de cette compétition. Je me suis hissé dans le top huit de tous les grands tournois. J'échoue au moment le plus important, ici aux jeux, c'est vraiment très difficile. J'étais venu ici pour réaliser un bon résultat. Ce n'était tout simplement pas bon."