Het eerste Golden High Jump Gala is een voltreffer geworden: enkele duizenden toeschouwers genoten van een wervelende show en een schitterende hoogspringcompetitie waaraan - op uitzondering van de Zweedse Kajsa Bergqvist na - de beste atletes van de wereld deelnamen. Kers op de taart was de overwinning en het dubbel Belgisch indoorrecord van Tia Hellebaut. Op de KBC Indoor in Gent kan hoogspringminnend België de nieuwe recordhoudster naar nog hogere hoogtes stuwen.

De Antwerpse overschreed in twee etappes de nieuwe recordhoogtes van 1m98 en 2m en won daarmee ook overtuigend het concours, daarmee nogmaals haar enorme talent en ambitie onderstrepend. Hellebaut heeft zaterdag in Brussel niet alleen een voortreffelijke prestatie geleverd, ze heeft al haar directe concurrentes een fikse mentale tik verkocht. Na Göteborg en het einde van het outdoorseizoen van 2006 rezen er bij sommigen nog twijfels over de continuďteit in haar prestaties. Zonder de competitie in Brussel als maatstaf te willen nemen, kan gesteld worden dat Tia de voorbije maanden haar progressie heeft verdergezet en dat hebben op de Golden High Jump Gala ook al haar concurrentes met eigen ogen kunnen zien.

Springtechnisch behoort ze zonder meer tot de beteren uit het kleine kransje topatletes. Tia beschikt over de snelste aanloop en een perfecte timing om die snelheid in haar afsprong in hoogte om te zetten. Die troef wordt kapitaal in alle volgende competities.

Zondag stopte onze beste Belgische hoogspringster ooit, de verspringcompetitie op de Vlaamse kampioenschappen in Gent, toen ze na haar eerste sprong -6m22- een kleine blokkering in de rug voelde. Kort voordien had ze reeds haar persoonlijk record op de horden geëvenaard. Allicht waren de inspanningen die ze de voorbije uren had geleverd haar even teveel geworden. Haar forfait voor de verdere competitie werd alleen ingegeven uit voorzichtigheid. Tia wil de KBC Indoor van volgende zondag en het EK vijfkamp in Birmingham niet compromitteren. Op beide rendez-vous zal ze zeker - fit and well - present melden.

Insiders waren zaterdag alvast onder de indruk van de prestatie van Hellebaut. Het lijdt geen twijfel dat ze in Birmingham, waar ze alleen aan de vijfkamp deelneemt, heel hoog kan scoren. Een verbetering van haar persoonlijk record zit er zeker in.

Maar haar omgeving kijkt uiteraard een stuk verder en vooral, hoger. Onze landgenote heeft, voor wie het nog niet met eigen ogen gemerkt had, in Brussel nogmaals laten zien dat ze niemand hoeft te vrezen. Op de WK atletiek die deze zomer in Osaka plaatsvindt, wordt ze - meer nog dan in Göteborg - één van de absolute topfavorieten voor goud. En dat geldt op termijn evenzeer voor de Olympische Spelen in Peking. Daar bieden haar ongewone fysieke en mentale kwaliteiten alle garanties voor.