Kim is niet langer de beste Belgische. (foto belga)

Kim tuimelt van de veertiende naar de dertigste plaats. De Limburgse, afgelopen week nog halvefinaliste in Melbourne maar vorig jaar eindlaureate Down Under, moet maar liefst 1.100 punten inleveren en is niet langer de best geklasseerde landgenote.

Dat is Yanina Wickmayer, die wel drie plaatsen zakt, maar met haar 29ste plaats Clijsters nog net voorblijft. Het verschil tussen beide speelsters bedraagt wel slechts veertien puntjes. Kirsten Flipkens stijgt van 193 naar 176, Tamaryn Hendler is 215de (-4), Alison Van Uytvanck 270ste (+16).

AUSTRALIAN OPEN

Er is ook een nieuwe nummer één. Victoria Azarenka, die van de derde plaats komt, heeft 8.585 punten, bijna 900 meer dan de Tsjechische Petra Kvitova (7.690), die tweede blijft.

De Russin Maria Sharapova (7.560), zaterdag verliezend finaliste op de Australian Open, is derde, terwijl de Deense Caroline Wozniacki (7.085) van de eerste naar de vierde plaats tuimelt.

De Australische Samantha Stosur blijft vijfde, de Poolse Agnieszka Radwanska wipt van de achtste naar de zesde plaats en ook de Française Marion Bartoli gaat twee plaatsen vooruit en is zevende. De Chinese Na Li, vorig jaar verliezend finaliste in Melbourne maar dit jaar al in de vierde ronde uitgeschakeld door Kim, moet drie plaatsjes inleveren en is negende.

"Ik ben ontgoocheld", reageerde de 28-jarige Limburgse. "Maar ik vind dat ik de voorbije twee weken alles heb gegeven wat in mij zat. Het was een wedstrijd op het scherp van de snee. Ik heb op belangrijke momenten enkele kansen laten liggen, zoals het breekpunt in het openingsgame van de derde set, maar Azarenka heeft heel goed gespeeld. Ze bewoog goed, speelde aanvallend. Haar return was heel diep, dicht bij de baseline. Ze is op een jaar tijd enorm geëvolueerd, heeft meer ervaring."

Kim blikte ondanks haar uitschakeling toch ook tevreden terug op haar tornooi. "De manier waarop ik de voorbije matchen gevochten heb, maakt me fier. Ik ben in staat iedereen te verslaan maar het is de vorm van de dag die bepaalt wie wint. Twee dagen geleden (tegen Caroline Wozniacki, red) had ik er al uit kunnen liggen. Ik heb me 200 procent gegeven en denk niet dat ik het de voorbije twee weken anders had moeten aanpakken."

Kim kan terugblikken op een schitterende laatste Australian Open (foto belga) Bekijk de foto's

Azarenka, die voor het eerst in de halve finales van een Grand Slam stond, begon dominant aan de wedstrijd. In een prima eerste set was de Wit-Russin net iets preciezer dan Kim. Ze haalde die dankzij haar harde slagen en aanvallende impulsen van achter uit dan ook binnen met 4-6.

In de tweede set toonde Kim nog maar eens haar mentale weerbaarheid. Ze krikte haar niveau op en was heer en meester, met 6-1 winst tot gevolg.

De derde en beslissende set was een emotionele rollercoaster met wisselende kansen. Kim verloor al vroeg haar opslag en de situatie leek uitzichtloos bij een 1-4 achterstand. De titelverdedigster kwam na een zwaarbevochten zevende game echter terug tot 3-4.

De partij leek opnieuw alle kanten uit te kunnen, maar Kim moest direct daarna haar opslag weer inleveren. Azarenka kon vervolgens de partij uitserveren en pakte na 2u12 haar eerste ticket voor een Grand Slam-finale.

Kim kan dus geen afscheid nemen van de Australian Open met een finaleplaats, maar mag terugblikken op een schitterend tornooi. Vooral de 1/8 finale tegen Na Li, waarin ze vier wedstrijdpunten wegwerkte, en de kwartfinale tegen nummer één Caroline Wozniacki zullen bijblijven.

Kim zal niet te zien zijn in de Fed Cup. (foto belga)

Geen Kim (WTA 14) in de selectie van kapitein Ann Devries, de opvolgster van Sabine Appelmans. Kim houdt zich in haar afscheidsjaar aan een beperkt programma waarin ze focust op de Grand Slams en de Olympische Spelen.

Door de afwezigheid van Kim in Yanina Wickmayer (WTA 26) de hoogst gerangschikte Belgische in de Fed Cup-selectie en de enige top-100-speelster. Kirsten Flipkens (WTA 193), Tamaryn Hendler (WTA 211) en Alison Van Uytvanck (WTA 286) staan een eind buiten de top-100 gerangschikt.

België-Servië is een duel in de eerste ronde (kwartfinales) van Wereldgroep I en wordt op 4 en 5 februari in de Spiroudome van Charleroi gespeeld. Bij winst stoot België door naar de halve finales (in april), bij verlies volgens barrages om het behoud (ook in april).