De 25ste editie van de Lotto Crosscup zit erop. Als eindoverwinnaars kwamen Dries Busselot, Veerle Dejaeghere en Pieter Desmet uit de bus. Waren de laatste twee al virtueel zeker van de eindzege, moest Busselot tot de laatste kilometer knokken om de overwinning veilig te stellen.

Dejaeghere met een fraai afscheid. (foto belga)

De laatste manche van het regelmatigheidscriterium in een koud en nat Dour, was voor wat de korte cross betreft, erg spannend. Slechts enkele punten scheidden Dries Busselot van Mario Van Wayenberge. Het werd een duel op het scherp van de snee, waarbij Busselot tot halfweg koers afwachtte vooraleer toe te slaan. Op de steilste helling van het parcours, ging de Brabander in de aanval en nam direct enkele meters.

Hij kreeg spoedig het gezelschap van de Ethiopiër Tasama Dame, die ook bij vorige gelegenheden het mooie weer had gemaakt. Terwijl het tweetal zijn voorsprong uitdiepte, kon Van Waeyenberge in de achtergrond geen weerwerk bieden. Kim Ruell leverde achter dit drietal een verdienstelijke wedstrijd en zou als vierde finishen. Dame won, zoals bij de vorige edities, maar vermits hij geen Belg is komt hij niet in aanmerking voor de eindklassering.

Die ging voor de tweede maal op rij naar Dries Busselot, die dit jaar echter tot de laatste dag moest wachten eer hij zekerheid kreeg.

Freewheelende Dejaeghere

Dan liep Veerle Dejaeghere met heel wat minder stress. De West-Vlaamse was eigenlijk al voor de start zeker van een zesde eindzege in de Lotto Crosscup - een unicum in de geschiedenis - en liep dan ook een ogenschijnlijk ontspannen koers. Het tempo dat ze erop nahield, lag zo hoog dat de Kenyaanse Meriem Wangari kon volgen. Die snelle start was er voor Nathalie De Vos teveel aan.

De Oost-Vlaamse liep op enige afstand haar eigen wedstrijd en zou naar het einde toe nog de Zwitserse Weyermann en de Kenyaanse Wantiku achter zich houden. Weyermann had een barslechte start genomen en kwam uit elfde positie onweerstaanbaar terug. Dat had haar zoveel inspanningen gekost dat ze aan de finish geen weerstand kon bieden aan een sterk opzettende De Vos.

Vooraan was Wangari - vorige week nog derde in de cross van Diekirch die naar Dejaeghere ging - ditmaal te sterk. Veerle drong niet aan en vergenoegde zich met de tweede stek.

Janssens net iets tekort

Bij de mannen gaf Hans Janssens een uitstekende indruk. De lange Duffelaar leidde enkele ronden, tot Pieter Desmet genoeg was opgewarmd en in de aanval ging. Janssens probeerde aan te klampen, maar liet een gaatje vallen dat hij niet meer zou kunnen dichten.

Jesse Stroobants kon ditmaal geen vuist maken en werd vijfde. Janssens kwam naar het einde van de koers nog sterk terug, maar schoot finaal toch nog zes seconden tekort voor de dagzege. Voor Pieter Desmet was het zijn eerste eindoverwinning in de Lotto Crosscup.

Korte cross:

1. Tasama Dame (Eth) de 3.000 m in 9.38 2. Dries Busselot 9.41 3. Mario Van Waeyenberge 9.56 4. Kim Ruell 9.57 5. Tayeb Merdji (Mar) 9.58

Vrouwen:

1. Meriem Wangari (Ken), de 6.200 m in 22.44 2. Veerle Dejaeghere 22.57 3. Nathalie De Vos 23.39 4. Anita Weyermann (Zwi) 23.43 5. Josephine Wantiku (Ken) 23.56

Mannen:

1. Pieter Desmet de 9.600 m in 31.19 2. Hans Janssens 31.25 3. Vital Gahungu (Bur) 31.47 4. Stijn Vandevelde 31.52 5. Jesse Stroobants 32.03.

De eindstanden

Korte cross: 1. Dries Busselot 117 punten 2. Mario Van Waeyenberge 115 p. 3. Kim Ruell 95 p. 4. Sebastien Dewitte 63 p. 5. Koen Vanemarliere 46 p. Vrouwen: 1. Veerle Dejaeghere 135 punten 2. Anke Van Campen 94 p. 3. Nathalie De Vos 90 p. 4. Sigrid Vanden Bempt 71 p. 5. Xenia Luxem 66 p. Mannen: 1. Pieter Desmet 134 punten 2. Jesse Stroobants 105 p. 3. Hans Janssens 99 p. 4. Pieter Rijnders 85 p. 5. Stijn Vandevelde 65 p.

Alles viel in zijn definitieve plooi op de laatste manche van de 25ste Lotto Crosscup in Dour. Dries Busselot, Veerle Dejaeghere en Pieter Desmet waren de eindlaureaten.

Dries Busselot was in de wolken met zijn tweede eindzege op rij in de korte cross. "Ik heb het moeilijk gehad op een bepaald moment, maar na Hannuit was ik vrij zeker. Ik moest kost wat kost een tweede maal winnen. Ik vind het wel erg dat ik die eindoverwinning behaalde zonder één echte dagzege. Maar een algemene klassering beloont de regelmatigste en dat was ik."

Mario Van Waeyenberge legde zich sportief neer bij zijn nederlaag. "Wat kan ik zeggen? Dries was te sterk vandaag en hier moest het gebeuren. Ik voelde me nochtans niet slecht, maar tegen iemand in supervorm kan je niets beginnen. Hij is de verdiende overwinnaar."

Veerle Dejaeghere nam in schoonheid afscheid van de Crosscup. Op één manche na ? in Roeselare ? kwam ze overal als eerste Belgische over de meet. "Maar ik won geen enkele race en dat steekt toch. Anderzijds is nu een mooi hoofdstuk afgesloten. Ik ga me na een korte pauze volledig toeleggen op de steeple. Ik wil zo snel mogelijk mijn minimum voor de WK in Osaka halen."

Nathalie De Vos was niet ontevreden over haar koers. "Ik vind dat ik het, op dit parcours dat me niet ligt, nog goed heb afgebracht. Tegen de snelle start van Veerle had ik geen verhaal, maar toen ik die andere Kenyaanse had gepakt en Weyermann me voorbijstak, wilde ik toch wel reageren. Die derde plaats is OK voor mij. Nu wil ik op het Belgisch kampioenschap schitteren."

Pieter Desmet was blij dat hij zijn zege in Dour had kunnen veiligstellen. "De eindoverwinning was binnen schot, maar de dagzege wilde ik niet cadeau doen. Het duurde even voor mijn weerbarstige knie warmgelopen was en ik in de aanval durfde gaan. Hans Janssens leek te twijfelen en daarvan heb ik geprofiteerd. Naar het einde toe zat ik door mijn beste krachten heen en Hans reageerde te laat om me nog te kloppen. Maar ik heb het warm gehad." Net als Veerle Dejaeghere zullen we Pieter Desmet niet op het BK in Oostende zien. Hij trekt naar Flagstaff, Arizona, om er het zomerseizoen voor te bereiden.