Kim Gevaert et Christine Comyn. (photo photonews)

Les organisateurs du Memorial Van Damme ont tendu la main au monde de l'art voici plus d'une décennie. Des artistes belges et étrangers sont invités chaque année à réaliser l'affiche du Memorial ainsi qu'à créer les trophées des vainqueurs.

Cette main tendue a été chaleureusement accueillie par le monde de l'art. Athlètes renommés et artistes pratiquent il est vrai leur discipline avec une passion analogue, voire au même acharnement frénétique. 

Ils sont toujours à la recherche du dépassement de soi, d'une prestation toujours meilleure, une plus belle esquisse ou sculpture.  Voici trois ans, l'artiste flandrienne Christine Comyn a dessiné l'affiche du Memorial 2005.

Elle s'est également rendue sur place pour assister à un sport qu'elle suivait à peine au travers de la petite lucarne. Elle a découvert une athlète, Kim Gevaert, qu'elle suit depuis sans répit. Christine Comyn est fidèle au poste chaque année, lorsque le stade Roi Baudouin tremble sur ses fondations à l'occasion du Memorial. De son côté, Kim a visité à plusieurs reprises et un grand intérêt l'atelier de Christine à Bruges. 

Le mercredi 21 novembre, les deux femmes se sont rendues à l'atelier de Christine Comyn, situé Pandreitje à Bruges, afin d'assister en qualité d'invitées d'honneur à la soirée 'art meets sport'. A cette occasion, Gevaert a reçu une oeuvre spécialement réalisée par Comyn à son intention.

GEVAERT, FAMILLE D'ARTISTES

Toute la famille Gevaert était présente à Bruges. Kim est issue d'une 'famille d'artistes'. Ce n'est pas le sport, mais bien la musique qui était le premier amour de Kim. Elle a joué de la flûte traversière durant huit ans et effectué six ans de piano avant de se concentrer uniquement sur l'athlétisme. Son frère John a pour sa part fait carrière dans la musique en tant que pianiste de concert. Sa soeur, Sigrid, est danseuse.

Marlon, frère d'un an son aîné, a suivi les traces de son illustre soeurette. Il occupe la fonction de coach national de sprint en Nouvelle-Zélande. De source sûre, il dispose également d'un redoutable coup de crayon. 'Art meets sport' et 'sport meets art' coulent bel et bien de source dans la famille Gevaert.

Sanya Richards auteur d'une MPM à Bruxelles. (photo photonews)

L'IAAF établi un classement sportif chaque année des meetings les plus réussis (sur base des meilleurs résultats d'un nombre d'épreuves préalablement déterminées). La récompense suprême revient cette année au Memorial. La semaine dernière, un nouveau record du monde du 2 miles est tombé, mais le meeting bruxellois a également enregistré 3 meilleures performances mondiales de l'année. Ce qui était loin d'être évident, au vu de la programmation tardive en raison de la proximité du CM à Osaka.

"Cela démontre qu'en dépit de ces inconvénients, allant de l'excès de compétition au décalage horaire, les athlètes se sont présentés très motivés au départ et que nous représentons pour eux un meeting qui compte véritablement", s'est réjoui Wilfried Meert, organisateur du Memorial Van Damme.

D'autres bonnes nouvelles sont par ailleurs dans l'air pour les meetings belges. Le classement (provisoire) doit encore être complété par les meetings EAA. La KBC-Nacht (en juillet à Heusden) pourrait prochainement prendre place dans le top-15 du classement mondial.

Classement meetings IAAF 2007
1.	Bruxelles
2.	Athènes
3.	Rome
4.	Monaco
5.	Paris
6.	Stockholm
7.	New York
8.	Eugene
9.	Lausanne
10.	Oslo
11.	Rieti
12.	Berlin
13.	Zurich
14.	Londres
15.	Doha

Mariën et Borlée félicitant Gevaert pour sa victoire sur 200m. (photo photonews)

Meseret Defar a fait impression en battant le record du monde sur 2 mile (8:58.58). Veerle Dejaeghere a signé un nouveau record de Belgique grâce à un temps de 9:49.93. 

Asafa Powell, tenant du record du monde, a rempli son rôle de favori sur 100 mètres. Le Jamaicain a couru en 9.84 (vent: -0,3 m/s). A peine dix centièmes de secondes de plus que son record de 9.74, établi la semaine passée à Rieti.
 

Sanya Richards est toujours en course pour le jackpot de la Golden League. L'Américaine a gagné le 400m du Memorial en 49.29, ce qui représente la meilleure performance mondiale de l'année. Si Richards gagne sa dernière course dimanche à Berlin, elle pourra partager le pactole de 1 million d'euros.

La perchiste russe Yelena Isinbayeva peut également prétendre au jackpot. Elle s'est imposée à Bruxelles grâce à un saut de 4m80. Sa compatriote Svetlana Feofanova a aussi franchi cette hauteur, mais en trois tentatives.


Kim Gevaert a mis le feu au stade sur 200 mètres. La championne d'Europe a décroché la victoire avec un chrono de 22.75, devançant l'Américaine Torri Edwards (22.81) et Sherry Fletcher (23.08) des Iles Grenades. Ses vis-à-vis sur 4x100 mètres, Hanna Mariën (23.56) et Olivia Borlée (24.01) ont respectivement terminé 7-ème et 9-ème. 


Paul Kipsiele Koech a réalisé la meilleure prestation mondiale de l'année sur 3.000 mètres steeple. Le Kenyan s'est imposé en 7:58.80.
 
En clôture de la soirée, le 10.000 mètres messieurs, a été dominé de long en large par Kenenisa Bekele. L'Ethiopien a signé une MPMA grâce à un temps de 26:46:21. Belle conclusion pour cette magnifique soirée d'athlétisme !