Even leek een lekke band roet in het eten te gooien maar Paulissen (Cannondale-Vredestein) stoomde door richting zege. Na drie kwartier wedstrijd werd er even overwogen om de wedstrijd af te gelasten wegens het plots opkomende stromweer maar uiteindelijk kon de wedstrijd toch uitgereden worden. Sven Nys (Landbouwkrediet) klopte in de sprint om de tweede plaats de Nederlander Bas Peters (Merida-Combee).

Roel Paulissen was samen met Belgisch beloftenkampioen Tom Meeusen (Fidea) het snelste weg na de start. Een verdere rol van betekenis was voor Meeusen echter niet weggelegd. Enerzijds blies hij zichzelf op tijdens de start en anderzijds verhinderden twee lekke banden een betere klassering waardoor hij niet verder kwam dan een 18de plaats. Paulissen kwam zo al vlug alleen op kop te zitten en hield er een verschroeiend tempo op na. De Limburger bouwde in de eerste drie ronden een voorsprong om uit van om en bij de drie minuten maar zag die voorsprong niet veel later teniet gaan door een lekke band. Echte problemen leverde dit niet op, alleen kwam het achtervolgende trio wel merkelijk dichter. Paulissen bedreigen voor de dagzege zat er echter nooit in.

Na Paulissen waren het Bas Peeters, Sven Nys, de Fransman Pierre Lebreton en de alweer verbazend sterke Nederlandse belofte Niels Wubben. die de achtervolgende kopgroep vormden. Thijs Al, Robby De Bock, Jorgen Flion, Kristof Houben en Jan Denuwelaere volgden iets verderop in de aanvangsronde. De Bock had inmiddels het gezelschap opgezocht van Al, terwijl ook Flion en de Fransman Hanssen een koppel vormden. Toen gingen de hemelsluizen voor een aantal minuten open en begon het te stormen. Het nodige promomateriaal aan de aankomstzone moest er aan geloven en even werd overwogen om de wedstrijd af te gelasten.

Zo ver kwam het echter niet. Paulissen reed vervolgens lek en verspeelde dik anderhalve minuut. Nys, Peters en Wubben lagen nog steeds in pole positie voor de tweede plaats. Lebreton moest lossen uit de achtervolgende kopgroep en moest zelfs De Bock nog laten rijden. De Fransman zou uiteindelijk zevende worden. Met een geruststellende voorsprong ging Paulissen de slotronde in, op ruime afstand gevolg door Peters die op zijn beurt enkele meters voorsprong ha&d op Wubben en Nys. Paulissen boekte zijn eerste zege in deze Belgacom Belgian MTB Grand Prix. In de laatste ronde ontdeden Nys en Peters zich van Wubben en trokken zij aan zij naar de meet. In de sprint haalde Nys het nipt voor Peeters. Een en twee, een prima resultaat dus voor de Belgen met het oog op de UCI-landenranking.

Vierde en eerste belofte werd Niels Wubben. De vijfde plaats was weggelegd voor Robby De Bock (Waasland MTB Team) die vriend en vijand blijft verbazen en stilaan zijn ticket voor het EK in Israel aan het verdienen is. Thijs Al werd zesde. Lebretons teamgenoot van BH-Suntour Sebastien Hansen (8ste) terwijl het Barracuda duo Jorgen Flion (9de) en Patrick Gaudy (10de) de top-10 vervolledigde. Eveneens het vermelden waard is de 11de plaats van veldrijder Bart Wellens.

WUBBEN OP EEN, NYS OP DRIE

Wubben gaat aan de leiding in de Belgacom Belgian MTB Grand Prix, Robby De Bock wordt tweede. Sven Nys rukt op naar de derde plaats.

Uitslag MTB Grand Prix Verviers

1. Roel PAULISSEN in 1:44:36 2. Sven NYS in 1:45:40 3. Bas PETERS (Ned) in 1:45:40 3 4. Niels WUBBEN (Ned) in 1:46:28 U23 5. Robby DE BOCK in 1:47:51 U23 6. Thijs AL (Ned) in 1:48:48 7. Pierre LEBRETON (Fra) in 1:49:34 5 8. Sebastien HANSEN (Fra) in 1:49:37 9. Jorgen FLION in 1:50:04 10. Patrick GAUDY in 1:50:47

Uitslagen overige reeksen

Beloften 1) Niels Wubben 2) Robby De Bock 3) Laurent Evrard Fun A 1) Ben Kindermans 2) Maarten Wauters 3) Marius Dona Fun B 1) Brecht De Bruyne 2) Kurt Vervoort 3) Ken Vancalsteren Masters 1 1) Geoffry Maes 2) Gerrit Delfosse 3) Telly Parys Masters 2 1) Nico Berckman 2) John Soenen 3) Kris Hertsens Nieuwelingen 1) Kevin Panhuyzen 2) Boris Cara 3) Daan Soete Dames junioren 1) Lisa Schrooder 2) Julia Schrooder 3) Britt Van Den Boogert

Sven Nys wint in Gooik (foto belga)

In Verviers is er geen meter vlak. Per ronde moeten 250 hoogtemeters overwonnen worden. Het parcours heeft alles: bossen, weides, lastige asfaltstroken,... Het is een parcours waar de mountainbikers pur sang hun hartje kunnen ophalen. Er zijn twee spectaculaire afdalingen, de eerste door een terrein dat er nog zwartgeblakerd bij ligt door beheerswerken op het terrein, meteen gevolgd door een lastige klim met enkele haarspeldbochten. De tweede afdaling in de laatste bosstrook is heel technisch en steil.

SVEN NYS

Na de Fidea MTB Cup Gooik trok Sven Nys naar Offenburg voor de wereldbekermanche. "Dat ging vrij goe qua conditie maar het resultaat viel ietwat tegen. Het opschuiven na de start lukte niet zoals gehoopt. Daar is natuurlijk heel wat geluk mee gemoeid. Op een bepaalde plaats op het parcours was ik technisch niet vol vertrouwen en verloor ik telkens tijd."

Onmiddellijk na Offenburg stond de Tempo Team Ronde van Belgie op het programma. "Ik had vooraf nog geen competitiekilometers op de weg in de benen. De eerste drie ritten verliepen rustig, en ik kon me zelfs plaatsen in de sprint. Die etappes waren ideaal om snelheid in de benen te krijgen. Met mijn 15e stek in de Ardennenetappe ben ik ook heel tevreden."

De Fidea MTB Cup Verviers-Pepinster betekent opnieuw de overschakeling naar de mountainbike. "Ik ben erg benieuwd naar Verviers, want ik ben er nog nooit geweest. Mijn eerste wedstrijd in de Belgacom Belgian MTB Grand Prix, die in Gooik, was zeer goed. De organisatie van Golazo was perfect. Ik ben ervan overtuigd dat dat zondag ook zo zal zijn. Als de supporters net als in Gooik weer op de afspraak zijn, kan het niet meer stuk.

"Rudy de Bie informeerde mij dat het een vrij lastig parcours is, een echt MTB parcours. Met de Tempo Team Ronde van België in de benen heb ik zeker geen slechte voorbereiding achter de rug. Nu laat ik me nog testen bij Energy Lab om te kijken of ik een stap vooruit heb gezet."

ROEL PAULISSEN

Roel Paulissen in de WB in Houffalize (foto belga)

In tegenstelling tot Nys zit Roel Paulissen al een hele tijd op zijn mountainbike. "Het seizoen is al behoorlijk goed verlopen, maar ik mis een uitschieter in de wereldbeker. Ik sta wel in de top tien van de UCI-ranking doordat ik al goed ben van het begin van het seizoen. Na Houffalize en waarschijnlijk ook al tijdens die wedstrijd ben ik dan ziek geweest. Daardoor miste ik wat trainingsritme voor de wedstrijd in Gooik. Voor de rest stond ik er iedere koers en had ik altijd een goed gevoel. De wereldbekerwedstrijden in Champéry en Val di Sole liggen me sowieso beter, net als het WK marathon en het WK Cross-country."

Voor de Fidea MTB Cup Verviers-Pepinster koestert hij geen al te hoge persoonlijke verwachtingen. "Die wedstrijden in België zijn misschien niet mijn hooffdoel, ik probeer er natuurlijk zo goed mogelijk te rijden. Het parcours in Verviers zal iets lastiger zijn dan in Gooik, maar dat is in mijn voordeel. Hopelijk is het publiek even talrijk aanwezig als in Gooik. Ik heb wat gerust na Offenburg, en nu ben ik opnieuw aan het opbouwen.

"Het wordt in ieder geval een drukke periode. Vrijdag vlieg ik naar België, dan gaat het richting Praag, gevolgd door Amerika voor de voorstelling van de nieuwe fietsen. Daarna keer ik terug naar België en een dag later staat de wedstrijd in Averbode op het programma. Dat hoort er nu eenmaal bij."

Dankzij die Belgacom Belgian MTB Grand Prix kan hij in Belgie aan meer MTB-competities deelnemen. "In het verleden was zoiets niet evident want de organisaties in België waren niet op hetzelfde niveau als nu. Je had toen drie echt goede wedstrijden: Kluisbergen, Houffalize en Winterslag. Nu is het interessanter om deel te nemen, want je kunt er meer publiciteit uithalen. Dat belooft veel goeds voor de toekomst. We moeten enkel nog meer buitenlanders en ploegen weten te motiveren. Na mijn deelname in Gooik kan ik enkel zeggen dat de setup en alles errond meer dan in orde is."

De verplaatsing naar Verviers is zeker de moeite want op het prachtige, veeleisende parcours zullen al zeker Sven Nys en Roel Paulissen strijden voor de overwinning. Maar ze zullen het niet gemakkelijk krijgen want ook de rest van de Belgische mountainbike top zal aanwezig zijn plus ook enkele veldrit toppers zoals Bart Wellens, Sven Vanthourenhout en Tom Meeusen. Het publiek mag zich dus aan een mooi spektakel verwachten.