In de openingsronde in de ExCel-arena ging Van der Geest na 1:45 met ippon onderuit tegen de Russische wereldkampioen Tagir Khaibulaev, die uitpakte met een houdgreep. Voor de 33-jarige tot Belg genaturaliseerde Nederlander zijn de Olympische Spelen daardoor meteen al afgelopen.

De nummer 18 van de wereld nam voor de tweede keer deel aan de Spelen. In 2004 was hij er ook al bij, maar toen kwam hij nog voor Nederland uit. Van der Geest werd ook twee keer Europees kampioen (2002 en 2010). De Belg was ontroostbaar na zijn vroege uitschakeling. "Ik wil echt niet reageren, want ik ben te ontgoocheld", klonk het bij de 33-jarige tot Belg genaturaliseerde Nederlander.

Khaibulaev heeft daarna het goud veroverd. In de finale haalde hij het voor de ogen van de Russische president Vladimir Poetin met ippon van de Mongool Naidan Tuvshinbayar. De Duitser Dimitri Peters en de Nederlander Henk Grol gingen met brons aan de haal.