AEL Limassol werd vorig seizoen kampioen in Cyprus en hield het bekendere APOEL Nicosia af, afgelopen editie nog kwartfinalist in de Champions League. Het Cypriotische voetbal is de laatste jaren in opmars. Een routineklus zoals tegen Ekranas wordt het allesbehalve voor Anderlecht.

AEL Limassol versloeg in de derde voorronde het Servische Partizan Belgrado (2-1 thuis, 0-1 uit). In de tweede voorronde schakelden de Cyprioten het Noord-Ierse Linfield uit (3-0 thuis, 0-0 uit). Dat waren de eerste zeges voor AEL op het Europese toneel.

AEL staat bekend als een fysiek stevige ploeg. De Brusselaars zullen in de heenwedstrijd overigens kennis maken met het snikhete Cypriotische klimaat. De temperatuur kan er oplopen tot 40 graden.

In de spelerskern van AEL zitten zes Portugezen en drie Brazilianen. Grote namen zijn daar evenwel niet bij. Eén speler heeft wel een verleden in België. Gilberto kwam vorig seizoen nog twintig keer in actie voor Lierse.

De heenmatch in Limassol vindt op 22 augustus plaats, de terugmatch in het Constant Vanden Stockstadion staat een week later gepland.

FC Kopenhagen, dat Club Brugge elimineerde, stuit op het Franse Lille, de ex-club van Eden Hazard. Borussia Mönchengladbach moet aan de bak tegen Dinamo Kiev. Dinamo Zagreb en Maribor spelen een geladen Balkanderby om in de vetpotten van de CL te geraken.

Plays-offs Champions League - heen (21/22 aug), terug (28/29 aug)

FC Bazel (Zwi) - Cluj (Roe) Helsingborg (Zwe) - Celtic Glasgow (SCO) BATE Borisov (WRu) - Kiryat Shmona (Isr) AEL Limassol (Cyp) - Anderlecht (BEL) Dinamo Zagreb (Kro) - Maribor (Sln) Braga (Por) - Udinese (Ita) Spartak Moskou (Rus) - Fenerbahçe (Tur) Malaga (Spa) - Panathinaikos (Gri) Mönchengladbach (Dui) - Dynamo Kiev (Oek) Lille (Fra) - FC Kopenhagen (Den)

AEL Limassol

Gesticht in 1930  Kleuren: geel en blauw  Voorzitter: Andreas Sofocleous Stadion: Tsirion Stadium (13.300 plaatsen) Cypriotische competitie 2011-2012: kampioen Website: www.aelfc.com Coach: Charalampos Christodoulou (Cyp/44 jaar) sinds 2011  Topschutter: Djilli Vouho, 8 goals in kampioenschap       Palmares : Landstitels (6): 1941, 1953, 1955, 1956, 1968 en 2012  Beker (6): 1939, 1940, 1948, 1985, 1987 en 1989