Net zoals in China heeft de Formule 1 in Bahrein op een minder populair circuit toch een boeiend kijkstuk opgeleverd. In de zandbak van Sakhir reed Sebastian Vettel dan wel van pole naar winst, maar de Duitser had in zijn Red Bull een taaie klant aan Kimi Räikkönen, die in de Lotus de enige was die de wereldkampioen kon volgen. De Fin was nota bene op de elfde plaats gestart, maar reed met een goede start en een optimale bandenstrategie weg van de middenmoot.

De Iceman kreeg in het tweede luik van de wedstrijd één goeie kans om Vettel in te halen, maar slaagde niet in zijn opzet. Na de laatste van drie bandenwissels controleerde Vettel met brio een voorsprong van drie seconden tot de finish. Lotus hoeft niet te treuren, want met Räikkönen op twee en Romain Grosjean op drie heeft het beide wagens op het podium.

Het meeste spektakel viel achter de podiumplaatsen te beleven. Door de snelle bandenslijtage op de hete, stoffige omloop regende het pitstops en inhaalmanoeuvres. Mark Webber blijft de regelmaat zelve met alweer een vierde plek. Achter hem knokten de wagens van McLaren, Mercedes en Ferrari voor elke morzel grond. Op en soms over de limiet in het geval van de winnaar van China, Nico Rosberg, die eerst Hamilton en daarna Alonso van de baan duwde. Rosberg kwam voor Mercedes als vijfde over de streep en ontsnapte aan een bestraffing.

Paul di Resta reed zich in de kijker met een knappe zesde plek. Met compleet versleten banden op zijn Force India moest hij Rosberg laten passeren, maar Alonso kon hij nog net afhouden. Voor Lewis Hamilton zat er veel meer in dan een achtste plek, maar hij verloor schuddebollend alweer veel tijd bij slechte bandenwissels van McLaren. Felipe Massa kwam beter voor de dag dan de voorbije races en pakt nog twee punten op plaats negen. Michaël Schumacher rond de top-tien af.

Belangrijke afwezige in die eerste tien puntenposities is Jenson Button. Button kreeg in de laatste ronden af te rekenen met een lekke band én een motorprobleem en moest zijn McLaren-bolide in de garage parkeren. Geen goed weekend voor het team dat dit seizoen nochtans begon met de snelste wagen van het pak.

Met de zege van Vettel hebben de eerste vier wedstrijden van het seizoen vier verschillende winnaars gekregen met vier verschillende wagens. Het hoeft dus niet gezegd dat 2012 bol staat van de spanning en de onvoorspelbaarheid. De kans is groot dat de machtsverhoudingen alweer anders liggen voor de eerstvolgende Grote Prijs van Spanje in Barcelona, waar de Formule 1 aan het Europese luik van het seizoen begint. In Barcelona komt Vettel als WK-leider aan de start met vier puntjes voorsprong op Hamilton, vijf op Webber en tien op Button en Alonso. Niet minder dan 18 rijders hebben in de eerste vier wedstrijden al punten gepakt.

Grote Prijs van Bahrein - Uitslag

1. Sebastian Vettel (Dui/Red Bull-Renault), de 308 km in 1u35:10.990 (gem.: 194,302 km/u) 2. Kimi Räikkönen (Fin/Lotus-Renault) op 3.333 3. Romain Grosjean (Fra/Lotus-Renault) 10.194 4. Mark Webber (Aus/Red Bull-Renault) 38.788 5. Nico Rosberg (Dui/Mercedes) 55.460 6. Paul di Resta (GBr/Force India-Mercedes) 57.543 7. Fernando Alonso (Spa/Ferrari) 57.803 8. Lewis Hamilton (GBr/McLaren-Mercedes) 58.984 9. Felipe Massa (Bra/Ferrari) 1:04.999 10. Michael Schumacher (Dui/Mercedes) 1:11.490 11. Sergio Pérez (Mex/Sauber-Ferrari) 1:12.702 12. Nico Hülkenberg (Dui/Force India-Mercedes) 1:16.539 13. Kamui Kobayashi (Jap/Sauber-Ferrari) 1:30.334 14. Jean-Eric Vergne (Fra/Toro Rosso-Ferrari) 1:33.723 15. Daniel Ricciardo (Aus/Toro Rosso-Ferrari) 1 ronde 16. Vitaly Petrov (Rus/Caterham-Renault) 1 ronde 17. Heikki Kovalainen (Fin/Caterham-Renault) 1 ronde 18. Jenson Button (GBr/McLaren-Mercedes) 2 ronden 19. Timo Glock (Dui/Marussia-Cosworth) 2 ronden 20. Pedro de la Rosa (Spa/HRT-Cosworth) 2 ronden 21. Narain Karthikeyan (Ind/HRT-Cosworth) 2 ronden 22. Bruno Senna (Bra/Williams-Renault) 3 ronden

WK-stand rijders (na 4 van 20 Grote Prijzen)

1. Sebastian Vettel (Dui) 53 ptn 2. Lewis Hamilton (GBr) 49 3. Mark Webber (Aus) 48 4. Jenson Button (GBr) 43 5. Fernando Alonso (Spa) 43 6. Nico Rosberg (Dui) 35 7. Kimi Räikkönen (Fin) 34 8. Romain Grosjean (Fra) 23 9. Sergio Pérez (Mex) 22 10. Paul di Resta (GBr) 15 11. Bruno Senna (Bra) 14 12. Kamui Kobayashi (Jap) 9 13. Jean-Eric Vergne (Fra) 4 14. Pastor Maldonado (Ven) 4 15. Daniel Ricciardo (Aus) 2 16. Nico Hülkenberg (Dui) 2 17. Felipe Massa (Bra) 2 18. Michael Schumacher (Dui) 2

WK-stand constructeurs

1. Red Bull Racing 101 ptn 2. Vodafone McLaren Mercedes 92 3. Lotus F1 Team 57 4. Scuderia Ferrari 45 5. Mercedes AMG Petronas 37 6. Sauber F1 31 7. Williams F1 18 8. Sahara Force India 17 9. Scuderia Toro Rosso 6