1. Usain Bolt (atletiek)

Olympisch kampioen op de 100, 200 en 4x100 meter. Beter doen dan in Peking kan niet. Even goed doen wel. Maar er is zware concurrentie. Bolt verloor dit jaar al enkele duels tegen zijn jongere landgenoot Yohan Blake, de regerende wereldkampioen op de 100m. Ook met die andere Jamaicaan, Asafa Powell, moet altijd rekening gehouden worden. De Amerikanen rekenen op Tyson Gay en de herboren Justin Gatlin. De finale van de 100m op 5 augustus kan wel eens de snelste race aller tijden worden en moet hét hoogtepunt van de Olympische Spelen worden!

2. Michael Phelps (zwemmen)

Phelps zal sowieso niet beter doen dan in Peking, waar hij 8 keer goud won. De 27-jarige Amerikaan heeft de 200m vrije slag geschrapt en kan dus maximaal 7 medailles pakken. Hij heeft er 'slechts' 3 nodig om aan 19 olympische medailles in totaal te komen en zo 1 beter te doen dan het record dat de Russische turnster Larissa Latynina in de jaren '50 en '60 neerzette. 7 keer goud voor Phelps wordt moeilijk, want met zijn landgenoot Ryan Lochte heeft Phelps een bijzonder zware concurrent op enkele nummers.

3. Roger Federer (tennis)

De beste tennisser aller tijden heeft nog één leemte op zijn palmares: de olympische titel in het enkelspel. Een betere kans dan nu gaat de bijna 31-jarige Zwitser niet meer krijgen: Rafael Nadal zegde geblesseerd af en er wordt gespeeld op het gras van Wimbledon, waar hij enkele weken geleden voor de zevende keer triomfeerde. Met Stanislas Wawrinka verdedigt Federer in Londen ook zijn olympische titel in het dubbelspel.

4. Kohei Uchimura (artistieke gymnastiek)

Turnen is een olympische sport bij uitstek. De sterren van het turnen behoren de facto tot de sterren van de Spelen. Het staat in de sterren geschreven dat Kohei Uchimura zo'n ster zal worden. In Peking was de toen 19-jarige Japanner al goed voor twee keer zilver. In Londen wil hij daar goud van maken. Uchimura is de eerste turner die drie keer op rij wereldkampioen allround werd. Hij deed dat in 2009, 2010 en 2011. In Londen moet daar een olympische titel bij.

5. LeBron James (basketbal)

De ploegsport die de meeste aandacht naar zich toe zuigt, is het basketbal. Met dank aan de NBA-sterren. Vraag is hoe lang dat nog blijft duren. De NBA-bazen zien hun sterren niet graag vertrekken en zouden het olympisch baskettornooi graag omvormen tot een tornooi voor spelers tot 23 jaar, naar analogie met het voetbal. De 33-jarige Kobe Bryant noemde het idee alvast 'stupid'. Laat ons dus hopen dat het Dream Team van 2012, onder aanvoering van NBA MVP LeBron James, niet het laatste is.

6. Mark Cavendish (wielrennen)

Het was ooit anders maar Groot-Brittannië is een echt wielerland geworden. In Peking wonnen de Britse mannen 7 van de 10 te verdelen gouden medailles op de piste. Dat zal in Londen niet lukken, want er zijn enkele olympische nummers gesneuveld. Op de weg zijn er de wegrit en de tijdrit. In dat laatste nummer mogen Bradley Wiggins en Chris Froome voor de verandering elk voor eigen rekening rijden, maar in de wegrit zullen ze alles opofferen voor Mark Cavendish. Team GB is het Dream Team van het wielrennen. Cavendish is topfavoriet om na de wereldtitel ook de olympische titel te pakken.

7. Ben Ainslie (zeilen)

Rule, Britannia! Britannia, rule the waves! Ook in het zeilen staat er heel wat op het spel voor de Britten. Ben Ainslie, die in 1996 zijn olympische carrière startte met zilver in de Laser-klasse, kan zijn vierde olympische titel op rij winnen. In 2000 won hij goud in de Laser en op de volgende twee Olympische Spelen pakte hij de titel in de Finn-klasse. In die categorie gaat hij ook voor goud in Londen. Als dat lukt mag Ainslie zich samen met Paul Elvstrom de meest succesvolle olympische zeiler aller tijden noemen. De Deen won vier keer goud tussen 1948 en 1960.

8. Tom Daley (duiken)

Nog een Brit die moet schitteren is Tom Daley. In Peking moest de toen 14-jarige duiker - nog nat achter de oren - vrede nemen met een zevende plaats in het torenduiken (10 meter). Inmiddels is Daley tot volle wasdom gekomen en is hij één van de populairste sporters van het land. Op zijn 18de heeft hij al een autobiografie uit. Het meisjesidool moet in Londen wel afrekenen met de Chinees Bo Qiu en de Australische titelverdediger Matthew Mitcham (geen meisjesidool, wel 1 van de weinige topsporters die zich openlijk geuit heeft als homo).

9. Teddy Riner (judo)

Teddy Riner is een zwaargewicht in het judo. Letterlijk en figuurlijk. De 23-jarige op Guadeloupe geboren Fransman heeft ondanks zijn jeugdigde leeftijd al 5 wereldtitels op zijn palmares staan. Enkel olympisch goud ontbreekt nog. In Peking behaalde de toen 19-jarige Riner brons. In Frankrijk is de goedlachse reus razend populair. Goud op de Spelen kan van hem een wereldster maken, al kan dat misschien ook via een andere droom die hij koestert: een hiphopper worden zoals zijn grote voorbeeld en goede vriend Akon.

10. Neymar (voetbal)

Het olympisch voetbaltornooi wordt niet altijd voor vol aanzien omdat het voorbehouden is voor spelers onder de 23 (aangevuld met maximum 3 spelers die ouder zijn). Maar 1 van die youngsters luistert wel naar de naam Neymar. De 20-jarige Braziliaan is in Europa vooral bekend van YouTube-filmpjes waarin hij de meest waanzinnige dribbels doet. In Londen kan het grote publiek kennismaken met de spits van Santos, die gegeerd wordt door alle Europese topclubs en die op het WK voetbal van 2014 in Brazilië dé smaakmaker moet worden.

De Olympische Spelen op sport.be!

Vrijdagavond zal de olympische vlam boven Londen branden. Wij wakkeren het olympische vuur nu al aan...   Vandaag hebben we de 10 topmannen van Londen voorgesteld, dinsdag is het aan de 10 topvrouwen. Woensdag laten we ons licht schijnen over de Belgische medaillekandidaten en kan je de volledige olympische kalender en alle fiches van de Belgische deelnemers tot in detail napluizen. Donderdag brengen we nog een portret van de 10 meest opmerkelijke olympiërs in Londen. Vrijdagavond is het de openingsceremonie en dan zijn we echt vertrokken voor een paar heerlijke weken olympisch sportplezier! Via onze liveticker hoef je 2 weken lang van 's morgens vroeg tot middernacht geen seconde te missen van alle olympische actie!