Voor het eerst vonden de Olympische Spelen plaats buiten Europa of Noord-Amerika. Omwille van de seizoenen in het zuidelijk halfrond begonnen de Spelen pas op 22 november.

Een dag na de openingsceremonie stonden de reeksen van de 100 meter op het programma. Er kwamen geen Belgen aan de start, noch bij de mannen, noch bij de vrouwen.

Ook het verhaal van de winnares bij de vrouwen is uniek. De pas 18-jarige Betty Cuthbert veroverde de titel op de 100, 200 én 4x100 meter meter. De Australische kreeg meteen de bijnaam 'Golden Girl', maar slaagde er vier jaar later door een blessure niet in haar titels te verlengen.

In Tokyo 1964 maakte ze een comeback en pakte goud... op de 400 meter. Tot vandaag is zij de enige die olympisch goud won op de drie kortste individuele loopnummers. In Sydney 2000 zou zij als één van de laatsten de olympische vlam het stadion binnendragen.

Maar terug naar de mannen. Door een speling van het lot stonden in de tweede halve finale de drie medaillewinnaars tegenover elkaar. En zowel in die halve finale als in de finale zou de volgorde waarin ze de finish passeerden dezelfde zijn.

Hec Hogan schonk Australië brons. Minder dan vier jaar later, amper 29 jaar jong, zou hij sterven aan leukemie. Eén en twee was voor de Amerikanen. Thane Baker moest tot tweemaal toe zijn meerdere erkennen in Bobby Morrow.

De twee samen zouden later ook nog de estafette winnen en Morrow was ook de beste op de 200 meter. Sports Illustrated riep hem in 1956 dan ook uit tot sportman van het jaar.

Melbourne 1956

Van 22 november tot 8 december 1956 Aantal deelnemers: 3314 Aantal landen: 72 Aantal Belgen: 54 Meeste medailles: Sovjet-Unie (98) Meeste gouden medailles: Sovjet-Unie (37) Belgische medailles: 2 zilveren