Het antidopingbureau nam die beslissing nadat de ex-wielrenner te  kennen gaf zich niet langer te zullen verzetten tegen het USADA. Volgens het antidopingagentschap heeft Armstrong zich jarenlang  gedopeerd. Armstrong zelf heeft de dopingbeschuldigingen altijd met klem ontkend. 

"Vandaag draai ik de bladzijde om", schrijft hij op zijn Twitterpagina.  Armstrong vindt dat hij oneerlijk is behandeld en wil zich voortaan focussen op zijn familie en zijn kankerstichting. "De tol die de hele  zaak heeft geëist van mijn familie en van mijn werk voor de stichting heeft me gebracht tot waar ik vandaag sta - klaar met al die nonsens", aldus Armstrong, die weigert nog langer "deel te nemen aan een dergelijk eenzijdig en oneerlijk proces".

Armstrong heeft altijd hevig ontkend dat hij tijdens zijn carrière doping zou hebben genomen. Maandag nog wees de federale rechtbank in Austin, Texas, zijn aanklacht tegen USADA af. De Amerikaan beschuldigde het USADA van schending van zijn grondwettelijke recht op een eerlijk proces, maar daar had rechter Sam Sparks geen oren naar. Door de uitspraak kan de dopingzaak van het USADA tegen Armstrong doorgaan. De ex-wielrenner riskeert een levenslange schorsing en kan ook zijn zeven tourzeges kwijtspelen.

REACTIES

The Boss haalt ook uit naar het USADA. "Ik had gehoopt dat het  gerecht de wanvertoning van het USADA zou kunnen stopzetten. In tegenstelling tot wat USADA-directeur Travis Tygart zegt, is er geen enkel tastbaar bewijs om zijn beschuldigingen hard te maken. Ik was  beschikbaar voor allerlei controles, zowel in als buiten competitie. Bloed, urine, wat ze ook vroegen kregen ze. Wat is het nut van zo'n tests als het USADA daar geen rekening mee houdt? Van in het begin ging  het hier niet om het achterhalen van de waarheid, maar wel om mij ten  allen prijze te kunnen straffen". 

"Toen ik koerste, volgde ik de door de UCI, het WADA en het USADA  opgelegde regels. Alleen al de gedachte dat renners zonder een positief A-of B-staal veroordeeld kunnen worden, maakt het systeem kapot. Misnoegde ploegmaats kunnen zo een proces aanspannen, terwijl een  valsspeler een goede deal kan sluiten voor zichzelf".

Tygart verklaarde al dat Armstrong zijn zeven tourzeges en al zijn  overwinningen sinds 1 augustus 1998 moet inleveren. "Dit is een trieste dag voor ieder onder ons die van de sport en onze atleten  houdt", stelde hij. "Als er geen controles waren, zou de cultuur van het  willen winnen tegen elke prijs eerlijke en veilige competitie overnemen. Voor zuivere atleten is het echter een geruststellende gedachte dat er hoop is om te kunnen presteren zonder prestatiebevorderende  middelen", aldus Tygart, die er aan toevoegde dat het USADA normaal gezien vrijdag een persconferentie geeft.

WADA

John Fahey, de voorzitter van het Wereldantidopingagentschap WADA, vindt het jammer dat Lance Armstrong zich niet voor een rechtbank kan uitspreken. "Ik had graag gehad dat alle beschuldigingen, insinuaties en geruchten van de voorbije jaren onderzocht zouden worden door een  rechtbank. Na een gerechtelijke procedure zou de hele wereld dan alle feiten, van welke aard dan ook, te horen kunnen krijgen", verklaarde Fahey aan de Australische radiozender ABC. 

Fahey is ervan overtuigd dat het Amerikaans antidopingbureau USADA de zaak volgens de regels van het WADA heeft behandeld. "De rechter in Texas heeft ook besloten om zich er niet in te mengen, daarom heeft het USADA nu het recht om een straf op leggen volgens de  antidopingcode van het WADA".

"Er is maar één juiste conclusie en dat is dat hij een dopingzondaar is. Zijn zeven Tourzeges zijn niets meer waard", luidde het vrijdag bij WADA-chef John Fahey. "Hij heeft het recht om zich tegen de dopingbeschuldigingen te verdedigen, maar dat doet hij niet. Dat is eigenlijk al een  schuldbekentenis".

JOHAN BRUYNEEL

"Ik ben teleurgesteld voor Lance en het wielrennen in het algemeen dat de zaken een punt hebben bereikt dat Lance niet meer wil vechten tegen de beschuldigingen van het USADA. Lance zou zich nooit terugtrekken uit een eerlijk gevecht. Dat bewijst nog maar eens wat voor een oneerlijk proces dit is", aldus Johan Bruyneel, voormalig ploegleider van Lance Armstrong.

"Ik hoop dat snel beslist zal worden dat ook de zaak tegen mij nooit zover had mogen komen als het nu is. Vermits de gevoeligheid van de zaak, heeft men mij aangeraden geen verder commentaar te geven op deze kwestie."

JAN ULLRICH

Jan Ullrich heeft niet meteen een mening over de mogelijke schrapping van alle resultaten van Lance Armstrong. De Duitser werd in de Ronde van Frankrijk van 2000, 2001 en 2003 telkens  tweede achter de Amerikaan en zou dus mogelijk alsnog tot tourwinnaar uitgeroepen kunnen worden. 

"Ik ben er niet meteen mee bezig", verduidelijkte Ullrich. "Ik weet hoe het toenmalige klassement er uit zag. Ik heb mijn profcarrière intussen afgesloten en heb altijd gezegd dat ik trots ben op mijn  tweede plaatsen. 

De intussen 38-jarige Ullrich werd in februari van dit jaar voor twee jaar geschorst door het Internationaal Sporttribunaal TAS omwille van inbreuken op de dopingwetgeving. Het TAS besliste om de inmiddels gestopte tourwinnaar van 1997 vanaf 22 augustus 2011 voor twee  jaar te schorsen met terugwerkende kracht. Ook al zijn resultaten behaald sinds mei 2005 werden geschrapt.

Ullrich testte nooit positief tijdens een dopingcontrole, maar tussen 2003 en 2006 zou hij 24 keer  langs geweest zijn bij dokter Fuentes, de spilfiguur in de Puerto-bloeddopingzaak. Ullrich gaf dopinggebruik nooit toe, maar erkende wel dat hij contact onderhield met Fuentes.

HINAULT

"Dit is mijn probleem niet. Ze hadden dit al veel vroeger moeten  oplossen", verklaarde de Fransman.  Bernard Hinault won tijdens zijn carrière in 1978, 1979, 1981, 1982 en 1985 de Ronde van Frankrijk.
 
UCI REAGEERT NIET

De Internationale Wielerunie UCI geeft voorlopig geen commentaar op de beslissing van Lance Armstrong om de dopingbeschuldigingen van het Amerikaans antidopingagentschap USADA niet langer aan te vechten.

"De UCI stelt vast dat het USADA Armstrong al zijn zeges sinds 1998 wil afnemen en levenslang wil bannen uit de sport", meldt de UCI in een persbericht. "Artikel 8.3 van de Wereldantidopingcode bepaalt dat, wanneer er geen hoorzitting was, het antidopingagentschap in kwestie  alle betrokken partijen - Armstrong, WADA (het Wereldantidopingagentschap) en de UCI - een gemotiveerde uitspraak zal bezorgenover  zijn beslissing. (...) Zolang het USADA ons dit niet bezorgd heeft,  geeft de UCI geen verdere commentaar", zo besluit de mededeling.

EDDY MERCKX

Eddy Merckx heeft begrip voor de beslissing van Lance Armstrong om de dopingbeschuldigingen van het Amerikaans antidopingagentschap USADA niet langer aan te vechten. "Ik begrijp wel dat  je zo reageert. Als je ziet hoeveel jaar deze zaak al loopt, het is schandalig", vertelde de wielerlegende vrijdag aan Belga.

"Dit is absoluut een spijtige zaak, het is slecht voor de wielersport en slecht voor iedereen", vervolgde de Kannibaal. "Hij heeft toch alle controles doorstaan, testte nooit positief? En dat hij al zijn overwinningen zal kwijtspelen, moet ik nog zien. Maar ik ken het dossier niet en kan er  niet veel meer over zeggen. Ik weet ook niet wat de UCI nu zal doen."

ROGER DE VLAEMINCK

"Hebben ze hem ooit gepakt omdat hij positief was? Neen toch? Wel, laat die  man dan nu gewoon gerust", deelde De Vlaeminck de mening van Eddy Merckx. "Gaan ze nu zijn zeven gele truien aan de tweede in de stand van elke Ronde van Frankrijk geven? Bijvoorbeeld aan Jan Ullrich?  Die zal zijn trui dan ook moeten inleveren toch? Misschien kunnen ze zo het rijtje verder afgaan. Dat zal een imposant lijstje worden tot ze bij iemand uitkomen die nergens in opspraak kwam of ooit betrapt  werd", schamperde hij. 

"Natuurlijk zijn er twijfels omtrent de figuur Armstrong, maar hij is nooit 'gepakt'. Boeken toe dus. Laat alles rusten. Spit geen vijf of meerdere jaren meer terug in de geschiedenis. Men zet zo de  wielersport opnieuw in een slecht daglicht", aldus Monsieur Paris-Roubaix.

Bio Lance Armstrong

Geboortedatum: 18 september 1971 Geboorteplaats: Dallas (Texas, Verenigde Staten) Nationaliteit: Amerikaan Lengte: 1,77 m Gewicht: 72 kg               Eerste carrière van 1992 tot 2005, tweede van 2009 tot begin 2011       Palmares voor de aankondiging van het USADA om al zijn resultaten vanaf 1 augustus 1998 te schrappen wegens vermeend dopinggebruik tussen 1999 en 2005:  Etappekoersen: Tour de France 1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004 en 2005 Ronde van Zwitserland 2001, Dauphiné libéré 2002 en 2003 Ronde van Luxemburg 1998, Midi Libre 2002      Tour de France: Elf deelnames, zeven eindzeges, 22 etappezeges       Eendagswedstrijden:  WK 1993 (in Oslo) Amerikaans kampioenschap 1993 Clasica San Sebastian 1995, Waalse Pijl 1996      Ploegen: Motorola (augustus 1992-1996), Cofidis (1997), US Postal (1998-2004), Discovery Channel (2005), Astana (2009), RadioShack  (2010)