Proximus Diamond Games

Amelie Mauresmo pakte ook in Antwerpen de titel, maar blijft er erg bescheiden bij. 'Ik had vandaag even goed kunnen verliezen, ik blijf gewoon mijn uiterste best doen', sprak de Française.

Mauresmo koestert het diamanten racket. (foto photonews)

"Of ik hier het feestje verpest heb? Mijn feestje alvast niet", antwoordde Mauresmo gevat. "Het thuispubliek had natuurlijk gehoopt dat Kim de finale zou winnen, dat is begrijpelijk."

"Ik kende een moeilijke start, want Clijsters begon erg fel, ze was niet makkelijk af te stoppen. Maar ik hield mijn hoofd koel en na mijn rebreak in de tweede set -het sleutelmoment van deze finale- groeide mijn vertrouwen en kwam ik beter in de wedstrijd. In de derde set merkte ik dat Kim het fysiek moeilijker kreeg", analyseerde de Française de finale.

"Na de Australian Open en Parijs is dit mijn derde opeenvolgende titel. Beter kan niet, maar daar denk ik niet te veel over na. Ook het feit dat ik in Dubai opnieuw 's werelds nummer één kan worden (als ze de finale haalt, nvdr) is geen hoofdzorg. Ik probeer gewoon telkens mijn match te winnen."

Door haar tweede opeenvolgende overwinning op de Proximus Diamond Games is Mauresmo nog maar één zege verwijderd van het diamanten racket. "Een prachtige trofee waarover in het circuit veel gepraat wordt. Logisch dat ik het tornooi nu voor een derde keer wil winnen, ik sta alvast een stap dichter bij het racket."

"Het is werkelijk magisch om de diamanten trofee te mogen vasthouden, al duurt het altijd veel te kort. En wil je hem zeker niet laten vallen", lachte de sympathieke Française.

Een vermoeide Kim Clijsters was niet te beroerd om te zeggen dat de zege van Amelie Mauresmo verdiend was. Zelf voelde ze zich niet topfit meer na een lange week.

Kim Clijsters legde zich sportief neer bij haar nederlaag. (foto photonews)

"Ik begon uiterst goed aan de match en kwam in de tweede set zelfs een break voor. Nadien is Amelie gewoon beter beginnen spelen en minder fouten gaan maken. Ze zette me constant onder druk. Toch heb ik een toffe week achter de rug. De voorbereiding was niet ideaal en dat heeft in de finale zijn tol geëist. Het publiek heeft me naar de finale geschreeuwd", sprak Kim.

"Mauresmo is een topfitte speelster. Je zal ze niet veel winners zien slaan, maar ze bouwt de rally's heel goed op. Sinds eind vorig jaar is ze mentaal een pak sterker geworden. Ze heeft deze zege dan ook verdiend."

"Ik kijk ernaar uit om weer naar huis te gaan. Ik ga eerst rusten. Daarna wat poetsen. En met mijn honden bezig zijn, daar heb ik zin in!"

"Natuurlijk blijf ik ook mijn voet verzorgen door naar de kiné te gaan. Ik hoop op training wat meer te kunnen opbouwen. In maart trek ik dan naar Indian Wells en Miami. Ik probeer altijd zowat dezelfde planning van de voorbije jaren te behouden", besloot Clijsters.

Tornooidirecteur Bob Verbeeck blikte op de voorlaatste dag van de Proximus Diamond Games tevreden terug op de vijfde editie. En keek al vooruit naar de (verre) toekomst.

Bob Verbeeck (foto reporters)

"Mooi voor het tornooi dat titelverdedigster Mauresmo opnieuw de finale speelt, voor mij is ze de favoriete voor de titel", oordeelde Verbeeck. "En het was sowieso al ideaal dat de vier topreekshoofden de halve finale haalden."

Niet alleen sportief verliep alles voorspoedig, ook organisatorisch liep het op wieltjes. "Deze editie is vlot en aangenaam verlopen. We leren elk jaar als team wat bij. Ik kan in alle opzichten terugblikken op een geslaagde vijfde editie."

"Nu willen we verder groeien. Een eerste stap is de promotie naar het Tier I-status vanaf 2009. Op nog langere termijn koesteren we de ambitie om combinatietornooi te organiseren, met zowel een vrouwen- als mannendeelnemersveld. Het wordt niet evident om dat te realiseren, maar daar ligt de toekomst", opperde de tornooidirecteur.

"Qua infrastructuur is die ambitie alvast haalbaar. Met het Sportpaleis, de nieuwe Antwerpse topsporthal die op komst is en de Schijnpoort beschikken we over genoeg terreinen. Ook financieel is het haalbaar, want hoe hoger je niveau, hoe makkelijker het te financieren valt. Sponsors scharen zich graag achter topevenementen", besluit Verbeeck.