Le podium: Tjallingii (deuxième), le vainqueur Gusev et Hoste (troisième). (photo photonews)

Au classement final, le Russe compte 39 secondes d'avance sur Tjallingii. "J'ai fait la différence dans le contre-la-montre à Herzele et j'ai pu ensuite conserver mon avance avec mon équipe.", a déclaré Gusev.

"C'est super d'avoir gagné ce Tour de Belgique, une belle épreuve. Ce ne fut pas facile."
 
"J'ai pu constater lors de ce Tour que j'étais en excellente forme. J'espère maintenant pouvoir être dans la sélection pour le Tour, mais c'est la direction qui prendra sa décision.", a-t-il conclu.

"J'ai entamé ce Tour de Belgique avec beaucoup d'interrogations. Celles-ci ont maintenant disparues. Je sais que je dois encore travailler en vue du Tour", a affirmé Boonen.

"Je ne ressens plus de douleur de mes blessures dans les sprints, je peux me donner à 100%."

"Cette victoire est de belle augure dans ma préparation pour le Tour. J'estime qu'avec l'équipe on peut fair eun bon Tour. Rosseler a sorti une belle prestation, mais a connu un mauvais moment lors de l'étape-reine."

"Pour le reste, je n'ai pas manqué les prestations des jeunes Belges. Van Avermaet a déjà du talent à revendre. Meersman, s'est également fait remarquer", toujours selon le coureur de la Quick Step.

"Maintenant, direction le Dauphiné avant d'entamer le Tour.", a-t-il conclu.

Vladimir Gusev, qui a pris la tête du général à la faveur de sa victoire dans le contre-la-montre de Herzele, a entamé cette cinquième et dernière étape avec 39 secondes d'avance. Après 19 km, quatre hommes dessinaient déjà les contours de l'échappée de la journée: Mertens, Van Mingeroet, Sijmens et Reus sortaient du peloton.

Mertens était le mieux classé des hommes de tête (17ème à 4:24 de Gusev). Le peloton ne laissait dès lors pas filer. L'entente n'était pas des plus cordiales d'ailleurs devant, Sijmens et Reus tentant à deux reprises de distancer leurs compagnons d'échappée. Ce quatuor allait pourtant demeurer grouper jusqu'à 10 km de l'arrivée, moment choisi par le peloton pour opérer la jonction.

La préparation du sprint débutait alors. D'abord emmené par les Codifis, le peloton haussait le rythme. A 5 km du but, la formation Quick Step prenait les choses en main pour préparer le sprint de Tom Boonen. Dans la dernière ligne droite, ce dernier faisait alors parler sa pointe de vitesse et répondait présent: il devançait sur la ligne Van Hummel et Davis. Gusev terminait lui au sein du peloton et assurait sa victoire finale dans ce Tour de Belgique.

Au classement final, Gusev devance Tjallingii de 39 secondes. "J'ai fait la différence dans le contre-la-montre de Herzele. J'ai ensuite pu conserver mon avantage grâce notamment à une solide équipe".

"C'est chouette de décrocher la victoire finale dans ce Tour de Belgique. C'est une belle course qui signifie quelque chose pour les gens. Ce ne fut pas facile, car cela a roulé très vite", a déclaré en guise de conclusion le Russe.

"J'avais entamé ce Tour de Belgique avec beaucoup de points d'interrogation. Ceux-ci ont à présent disparu en grande partie. Je sais que j'ai encore beaucoup de travail à effectuer avant le Tour, mais ce n'est pas irréalisable", a estimé Boonen.

"Ce succès me fait beaucoup de bien. Maintenant, place au Dauphiné et ensuite à l'entraînement proprement dit pour le Tour. Et espérons que je puisse finalement être en forme au départ en France", conclut le vainqueur de l'ultime étape.