Boonen (l) sprint naar winst. (foto belga)

Stijn Devolder startte in de zwarte leiderstrui aan de slorit van de Ronde van België van Buggenhout naar Putte. De Belgische kampioen greep de macht in de tijdrit van zaterdag en pakte ook vrijdag in de koninginnenrit al verschroeiend uit.

Leif Hoste kwam vroeg in de etappe ten val en gaf op (lees alle details). Vluchtpogingen van onder meer Scheirlinckx en Van Mingeroet kenden geen succes, na 31 km was de goede vlucht wel vertrokken. Vier Belgen en een Fransman gingen ervandoor: Sven Nys, Niko Eeckhout, Geert Omloop, Kenny Lisabeth en Hervé Duclos-Lasalle.

Een leuk gezelschap, met 3 (ex-) Belgische kampioenen (op de weg en in het veld). Silence-Lotto en Quick Step verzorgden het achtervolgende werk in het peloton, want ze stuurden aan op een massasprint.


Met succes, op 4 km van de meet was de hergroepering een feit. Omloop, die driemaal als eerste doorkwam aan een Nissan Rush, pakte in extremis de rode leiderstrui van dat klassement af van Fabio Polazzi.

Zwarte leiderstrui Devolder trok nog flink kop in de slotkilometers. Gert Steegmans probeerde nog weg te springen in de allerlaatste kilometer, maar viel stil. Dan maakte Boonen het maar af, na een spannende sprint tegen Jurgen Roelandts. Kenny Van Hummel werd derde.

Devolder zet met de eindzege in de Ronde van België op zak zijn voorbereiding op de Ronde van Frankrijk verder. Daar wil de Belgische kampioen gaan voor een goed eindklassement. Als hij zijn huidige vorm kan aanhouden, moet zoiets er zeker inzitten.

Devolder: 'Heel tevreden over deze Ronde'

"Het was voor onze ploeg geen probleem om mijn leiderstrui te verdedigen in de slotrit. In de nerveuze finale was het vooral een kwestie van recht te blijven. We hebben er vandaag alles aan gedaan om ook de slotrit te winnen en dat is ook gelukt dankzij Boonen", opende Devolder. 

"Ik ben heel tevreden. In een jaar tijd win ik drie rittenkoersen, het BK en de Ronde van Vlaanderen. Dat is niet niets. Het was mijn doel om deze Ronde van België te winnen. Het is leuk dat dat gelukt is, maar het is nog leuker als je ziet op welke manier dat gebeurd is. Ik heb de wedstrijd echt gedomineerd."

Devolder: 'Perfect voorbereid voor de Tour'

"Ik heb hard gewerkt om zover te staan, ik ben perfect voorbereid voor mijn volgende doel, de Tour. Ik heb het gevoel dat ik daar met de besten mee naar boven zal kunnen. Ik heb een hele stap vooruit gezet in het klimmen, ook het perfecte ritme gevonden."

?Ik heb een welbepaald doel in de Tour en daar gaat niemand me vanaf brengen. Ik weet dat het niet makkelijk zal worden en ga niet voor verrassingen staan. Bovendien kan ik op de ervaring van ploegleider Dirk Demol rekenen, die erbij was bij zes Tourzeges van Lance Armstrong?, besloot Devolder strijdvaardig.

Tom Boonen: 'Ik voelde me gezond vermoeid toen ik aan de sprint begon.'

"Dit is een echte machtssprint, waarin het als ploeg lastig is om je snelheid te behouden. Bovendien hadden we al heel de dag op kop gereden van het peloton in de achtervolging, ook ik had me niet gespaard. Dan is het geen eenvoudige opdracht om de laatste 3 km tegen 60 km/u te rijden."

"Steegmans zette fors aan, nadat hij al uitstekend gelanceerd was door De Jongh. Daardoor sloeg hij meteen een gat. Ik heb dan de rest een beetje laten doen en ben van achteruit komen oprukken. Ik ben blij dat ik het kon afmaken, want ik wou zien hoe ver ik stond na zo'n dag hard werken. Ik voelde me gezond vermoeid toen ik aan de sprint begon. En als je dan zo'n krachtsprint kunt winnen, is dat goed voor de moraal."

"Deze Ronde van België was zeker meer dan een gewone training voor de Tour. Je maakt het zelf zo lastig als je wilt. Ik heb mijn deel van het werk opgeknapt, mag ik wel zeggen. En we hebben met de ploeg ons doel bereikt. We gingen voluit voor de eindzege van Devolder. Mijn ambitie was om de rit in Putte mee te pikken, en ook dat is gelukt", besloot Boonen.