Met vijfhonderdentien ingeschreven ploegen voor de aflossingsmarathon en de grote massa voor de ING Short Run en de Kids Run, was het Boudewijnstadion andermaal het toneel van een namiddag loopspektakel. In de ING Brussels Ekiden trok het team van Nike aan het langste eind, bij de atletiekclubs ging de zege naar FC Luik.

De formule van de aflossingsmarathon zit duidelijk in de lift. Atletiekclubs maar ook bedrijven zien er een kans in om de teamspirit aan te wakkeren en gezamenlijk topprestaties te leveren. Het was zondag niet anders. In vergelijking met vorig jaar namen kwamen liefst tweehonderd ploegen meer aan de start!

In de ING Ekiden leidde aanvankelijk de ploeg van Argenta Poperinge onder aanvoering van Girma Woldu, maar toen Rik Ceulemans voor Nike overnam van Mario Van Waeyenberghe, diepte hij een voorsprong uit van ruim twee minuten, genoeg om zijn medelopers naar de zege te leiden.

Het Nike-team dat buiten voornoemde twee nog was samengesteld uit Pieter Rijnders, Daniel Wambugu, Tom Compernolle en Hans Janssens, zou deze bonus niet meer uit handen geven, al moest Janssens zich op het einde toch nog reppen om een sterk terugkerende Koen Van Rie van het team Intersport Kortrijk van zich af te houden.

Dat de West-Vlaamse combinatie het goed deed, was niet de verdienste van Van Rie alleen. Stefaan Van Den Broek bijvoorbeeld, leverde een indrukwekkende prestatie door de tweeminutenkloof tot 34 seconden te dichten, een verschil dat nadien weer groter werd toen Tom Compernolle voor Nike aan de beurt was en de West-Vlaming op volle toeren draaide.

Even leek het erop dat FC Luik Nike het dichtst op de hielen zou zitten, maar Vital Gahungu kon ondanks een geweldige race - van plaats acht naar twee - slechts even de schijn voor zijn club ophouden. Starter Konings en Guy Fays, die aanvankelijk tot bij Van Den Broeck was genaderd, verloren teveel terrein om nog aanspraak te maken op de zege.

Opmerkelijk was verder de prestatie van het team van café Den Blompot uit Ninove dat met Van den Eede, Vanderstraeten, Ruell, Desmet, Rizki en Nagassi derde werd in de klassering van de bedrijven. De eerste gemengde ploeg was eveneens Nike met Joeri Janssen, Bram Coppens, Barbara Maveau, Gert Theunis, Jean-Pierre Weerts en Krijn Van Koolwijk. Bij de vrouwen ging de overwinning naar Megaspike met Isabelle Sluysmans, Sylvie Mulle, Stefanie De Croock, Mounia Aboulahcen, Nathalie De Vos, en Sylvie Verthé.

De short run ging naar Thomas Laurent uit Herfelingen. Hij had een straat voorsprong op Arnaud Van Vracem en Shany Boesmans. Bij de vrouwen won Karin De Buyser de wedstrijd voor de derde opeenvolgende keer met grote voorsprong op Elke Spriet en Françoise Riga.

ING Brussels Ekiden: Bedrijven:

1. Nike Athletes Men 2u08.38 (Van Waeyenberghe, Ceulemans, Rijnders, Wambugu, Compernolle en Janssens). 2. Intersport Kortrijk 2u08.54; 3. Den Blompot 2u12.00; 4. Argenta Poperinge 2u13.35; 5. Nike Athletes Mixed 2u17.09

Atletiekclubs:

1. FC Luik (Konings, Gahungu, Ndayisenga, Fays, Collignon, Tasama) 2u10.02; 2. ABAV Brugge 2u20.01; 3. KAC Lebbeke 2u22.23;

Short Run:

Mannen: 1. Thomas Laurent, de 5 km in 16.39; 2. Arnaud Van Vracem 17.51; 3. Shany Boesmans 19.23; 4. Rudy Follet 19.35; 5. Nourddine Amellal 19.40. Vrouwen: 1. Karine De Buysscher 21.48; 2. Elke Spriet 24.44; 3. Françoise Riga 24.47; 4. Isabelle Piedboeuf 26.33; 5. Kelly Atkins 26.47.