photo alain buyck

C'est sous un beau soleil que Tia Hellebaut a donné le départ de l'Acerta Brussels Ekiden aux portes du Stade Roi Baudouin, devant quelque miliers de participants et spectateurs dans une ambiance festive. De nombreuses animations étaient d'ailleurs prévues tout autour du stade, ainsi que plusieurs initiations au sport. Avec un peu moins de 500 équipes de six coureurs, la formule fut de nouveau un succès, aussi bien pour les athlètes entraînés ou moins.

Après précisément un quart d'heure, Pieter Rijnders de Nike Team se présentait en tête dans le stade, encouragé par les centaines de coureurs. A une dizaine de secondes suivait Bram Coppens (Nike Mixed) qui transmettait le tasuki à Frédéric Collignon. Aman Gemeda (KAAG) pointait en troisième position. La plupart des relais se déroulait facilement. Du côté des équipes féminines, Almensch Belete lançait la Nike Woman Team vers la gagne. Corinne Debaets qui entamait ensuite les 10 km. Les dés étaient également rapidement jetés pour les équipes nationales. Le Daring Club Leuven, pour lequel Sylvie Ameloot débutait, faisait rapidement la différence pour se succéder à lui-même au palmarès.

Vital Gahungu (Nike) creusait encore l'écart lors du parcours de 10 kilomètres. Les militairs, avec Willem Van Hoof après le second relais, remontaient en deuxième position. Collignon (Nike Mixed) accusait déjà plus de deux minutes de retard lorsqu'il passait le relais à Joeri Jansen. KAAG occupait alors la quatrième place, talonnés par Orumia, une équipe composée d'Ethiopiens résidant en Belgique. Dame Tasame et le dernier coureur Hans Janssens bouclaient cependant le parcours pour rallier l'arrivée en 2h08'11", soit 27 secondes de mieux que le chrono de l'an dernier. L'équipe militaire se classait deuxième à un peu moins de trois minutes des vainqueurs. L'équipe éthiopienne s'adjugeait finalement la troisième place.

Au niveau des clubs nationaux, KAAG cédait un temps la première place au AC Lebbeke mais Francies Vansteenbrugge remettait les points sur les i lors du 10 km. Fabrice Laga, dernier coureur, signait un temps final de 2h19'06". Joachim Pelicaen pour Lebbeke en terminait en 2h20'56". Le bronze revenait à Dour Sport. Chez les dames, aucun changement n'était à signaler. Mimi Belete offrait à la Nike Woman un chrono de 2h29'33", améliorant de pas moins de sept minutes le record du parcours. Les filles du Daring Leuven prolongeaient leur titre avec un temps de 2h39'19".

Distances à couvrir dans l'ordre : 5 km + 10 km + 5 km + 10 km + 5 km + 7,195 km (total 42,195 km). Toutes les équipes commencent ensemble à 13h00. Les relais ne se font pas avec un témoin mais au moyen d'un Tasuki, un ruban de relais porté en travers du torse.

Détail piquant : la championne Olympique Tia Hellebaut donnera le départ. Acerta est un des partenaires de Tia.

500 équipes de 6 coureurs sont inscrites. Le Brussels Ekiden est un des plus grands marathon-relais au monde.

Les favoris chez les hommes et les femmes sont, cette année aussi, les équipes Nike. Les hommes de Nike ont gagné l'an dernier avec 2.08:38. La concurrence viendra surtout de l'équipe de la Défense.

Avec des coureurs rapides comme Willem Van Hoof, Hans Janssens, Rik Ceulemans, Gino Van Geyte, Maarten Van Steen, Joeri Janssen, Dame Tasame, ce n'est pas seulement le top belge des courses sur route qui participe mais également les garçons du demi-fond.

Pour les clubs d'athlétisme, l'Ekiden comptera comme championnat national interclub. Le favori chez les hommes est incontestablement le KAA Gent. On est curieux de voir si le Daring Club Leuven renouvellera son titre. Les participantes les plus connues sont, entre autre, Sigrid Vanden Bempt, Elke Van Hoeymissen, Alemitu Bekele et Corinne Debaets.


VRT- Sporza diffusera un résumé de l'Acerta Brussels Ekiden le dimanche après-midi.

Les inscriptions pour l'Acerta Brussels Ekiden peuvent encore se faire jusqu'à vendredi chez Jogging Plus à Bruxelles (rue du Luxembourg). Pour le Chiquita Kids Run 1 km, les inscriptions sont encore possibles le jour même.