Guy Fays. (foto Nadia Verhoft)

Duizenden toeschouwers waren getuige van een bijzonder spannende koers bij de mannen. Stefan Van Den Broek zette meteen de toon door er van bij de start keihard tegenaan te gaan. Enkel Hans Janssens en Guy Fays pikten aan. Het drietal bouwde al gauw een voorsprong van enkele honderden meters uit op een groep geleid door Koen Neven en waarin verder Frédéric Collignon, Joeri Schoffelen, Tim Stessens, Robby Houben en Pieter Rijnders zaten. Wat later sloten ook Dries Depoortere en Roel Smet hun wagonnetje bij de achtervolgers aan.

Vooraan bleef het tempo hoog. Toen Janssens bij een bevoorrading even temporiseerde, ging Van Den Broek in de aanval. De atleet van Duffel nam onmiddellijk enkele meters, die Janssens niet kon dichten. Alleen Fays ging mee. Janssens kloeg naderhand van verkrampte spieren in het linkerbeen.

"Ik kon niet reageren op deze versnelling", gaf hij toe. "Ik zit met een geblokkeerde rug. Dat dit nu moet gebeuren, nu de eindzege binnen handbereik lag!" Mits een zege in The Classic kon de eindoverwinning de Antwerpenaar in de Partena Run Classics-stand inderdaad niet meer ontglippen. Janssens had zich speciaal op deze wedstrijd voorbereid en welbewust het Belgisch kampioenschap links laten liggen.

Het mocht niet baten. Van Den Broeck en Fays - beiden actief op het Belgisch kampioenschap, waarbij Fays zowel de 5 als de 10 km won! - gingen samen naar de meet. De laatste 150 meter kon Fays het verschil maken en de zege behalen, voor Van Den Broeck en een trekkenbenende Janssens.

Bij de vrouwen was Isabelle Sluysmans heer en meester van de situatie. De Voerense moeder van twee kleine kinderen gaf een berensterke indruk en liep van start tot finish op kop. Ze won afgetekend voor Griet Terryn die voor eigen volk liep en Nathalie Lambrechts. 

10km, Top-10 mannen

1. Guy Fays 30.19 2. Stefan Van Den Broek 30.24 3. Hans Janssens 31.11 4. Dries Depoortere 31.13 5. Pieter Rijnders 31.17 6. Koen Neven 31.26 7. Joeri Schoffelen 31.36 8. Robby Houben 31.40 9. Eric Gerome 31.46 10. Roel Smet 31.50

10km, Top-5 vrouwen

1. Isabelle Sluysmans 35:10 2. Griet Terryn 36:32 3. Nathalie Lambrechts 37:52 4. Isabelle Vuillard 39.49 5. Evy Hens 39.55

4km, Top-5 mannen

1. Lander Vanderspikken 12.04 2. Thomas Verbist 12.40 3. Thomas Vandeput 12.54 4. Wim Put 13.08 5. Jasper Wuyts 13.13

4km, Top-3 vrouwen

1. Anja Peeters 13.41 2. Yana Goddeeris 14.37 3. Marianne Ghoos 14.42.

Tussenstand Partena Run Classics Vlaanderen

Mannen: 1. Hans Janssens 87 punten 2. Guy Fays 65 p. 3. Koen Van Rie 62 p. 4. Stefan Van Den Broek 57 p. 5. Tom Compernolle 47 p. 6. Dries Depoortere 45 p. Vrouwen: 1. Nathalie De Vos 100 punten 2. Isabelle Sluysmans 82 p. 3. Sylvie Verthé 52 p.

"Deze zege valt echt uit de lucht. Ik had er niet op gerekend. Bij het loslopen vanmorgen voelde ik wat pijn in mijn kuit, maar tijdens de wedstrijd ging alles vlot", reageerde Fays. "Ik kom nu wat dichter bij Hans Janssens, maar de eindzege is niet voor mij. Misschien start ik nog in Oostende, maar dan sluit ik het seizoen af. Ik kan niet op dit niveau blijven lopen!"

Stefan Van Den Broek: "blij met tweede plaats"

Ook Stefan Van Den Broek was tevreden. "Ook ik ben zondag op het Belgisch kampioenschap in Luik gestart. Ik hoorde dat Hans zich voor The Classic wilde sparen om zijn zege veilig te stellen. Maar toen ik na 6 km demarreerde moest hij loslaten. Alleen Guy ging mee. In de laatste honderden meters moest ik hem wel laten gaan."

Isabelle Sluysmans: "tweede plaats behouden"

Isabelle Sluysmans is de aangename verrassing van het circuit tellend voor de Partena Run Classics. De Limburgse won tot nog toe één race en werd tweemaal tweede. "Nathalie De Vos is voor ons allen een klasse te sterk, maar daarachter is de strijd voor de tweede plaats erg evenwichtig. Ik loop een sterk seizoen. Ik hoop nu dat ik de tweede plaats kan veilig stellen."