Vainqueur samedi à Lille dans le cadre du Trophée GVA, le coureur de l'équipe Telenet-Fidea  s'est donc également imposé à Hoogstraten, avant-dernière manche du Superprestige de cyclo-cross. Il s'est imposé avec un petit écart sur Kevin Pauwels et Sven, qui conserve la première place au classement général.

Un groupe de huit hommes s'est détaché après huit tours à Hoogstraten: Vantornout, Meeusen, Pauwels, Stybar, Sven, Sven et Dieter Vanthourenhout ainsi que Simunek. Niels Albert avait manqué la bonne échappée. Le champion du monde allait opérer la jonction à mi-course avec l'aide de Mourey et Taramarcaz.

Dans le huitième tour, Sven Vanthourenhout se loupait quelque peu devant Sven, qui accélérait directement. Le champion de Belgique prenait ainsi d'emblée quelques secondes d'avance sur Pauwels et Meeusen mais ceux-ci revenaient. Le trio entamait ensuite le dernier tour ensemble. Et comme à Lille, Meeusen a fait la différence sur la fin. A la faveur d'un démarrage, il a rallié l'arrivée en solo, avec une poignée de secondes d'avance sur Pauwels, vainqueur du sprint pour la deuxième place devant Sven.

Sven s'est classé 4e au sprint. (photo belga)

Un groupe de huit coureurs, dans lequel on identifiait tous les favoris, s'est disputé la victoire au sprint. Meeusen s'est montré le plus rapide, s'imposant devant le Tchèque Zdenek Stybar, Kevin Pauwels, Sven (victime d'un souci mécanique qui ne lui a pas permis de sprinter sur le grand plateau) et le nouveau champion du monde Niels Albert. 

Radomir Simunek avait pris le meilleur départ et s'était isolé à l'avant de la course avant de chuter à mi-course. Sven avait laissé un écart à deux tours de la fin pour laisser filer son équipier et ami Sven Vanthourenhout. Mais une chute, là aussi, ruinait ses espoirs ,de sorte d'un groupe de huit coureurs se disputait la victoire au sprint.
   
Kevin Pauwels, déjà vainqueur de la Coupe du monde, reste leader du classement général du Trophée GVA avec 154 points. Stybar, 2e avec 142 points, est le seul qui peut le priver de la victoire finale. Sven Nys est 3e avec 124 points.
   
La dernière manche du Trophée Gazet van Antwerpen aura lieu le 19 février à Oostmalle.

Qui souhaite accompagner Sven Nys? (photo belga)

"Majorque, à vélo avec Sven Nys" est un nouveau concept cycliste développé par Mare Tours Thomas Cook Travel Shop. En compagnie d'accompagnateurs professionnels, vous pourrez découvrir l'île d'entraînement de Sven via de nombreuses routes soigneusement sélectionnées.

De plus, Sven sera présent début avril à Majorque, et il accompagnera les participants durant l'entièreté d'une des étapes. Cerise sur le gâteau, Sven passera une soirée à l' hôtel pour une petite discussion entre amis et une séance de dédicaces.

La longueur des étapes varie de 100 à 135 km sur un profil varié. Elles sont à la fois destinées aux cyclosportifs et aux cyclistes confirmés. Afin de garantir la qualité des circuits, les participants pourront être divisés en différents groupes.

Les cyclistes récréatifs pourront profiter de routes qui leur sont spécialement destinées. De quoi permettre à chacun d'évoluer à son niveau et profiter au mieux de ses vacances cyclistes.  

"Je trouve ça vraiment dommage car Maldegem est une course qui me convient très bien. Je m'y suis d'ailleurs régulièrement imposé par le passé", a réagi Sven. "Mais à ce stade de la saison, ma santé passe avant tout. J'espère guérir rapidement pour être en mesure de m'aligner ce week-end à Lille et Hoogstraten."
   
Le cyclo-cross de Lille est la septième manche (sur huit) du Trophée Gazet van Antwerpen. Sven figure actuellement en troisième position de ce classement, derrière Zdenek Stybar et le leader Kevin Pauwels. Hoogstraten constitue l'avant-dernière manche du Superprestige, un classement de régularité emmené par Sven avec une maigre avance sur Pauwels.

Niels Albert s'est imposé en solitaire, avec 24 secondes d'avance sur Rob Peeters, 2e à 24 secondes, et Kevin Pauwels, 3e à 30 secondes. 
   
Tom Meeusen a pris la 4e place, Bart Aernouts la 5e, Klaas Vantornout la 6e et Sven la 7e, à 1:11 du vainqueur. Le Tchèque Radomir Simunek est le premier coureur non-belge classé, en 8e position. 
   
C'est le second maillot arc-en-ciel décroché par Niels Albert, après celui conquis en 2009 à Hoogerheide, aux Pays-Bas. Il succède au palmarès au Tchèque Zdenek Stybar, champion du monde en 2010 et 2011.

"Ces championnats du monde ne sont plus importants pour ma carrière", a déclaré le coureur de Landbouwkrediet vendredi, à deux jours de la course élites, afin d'évacuer la pression.
 
"Je n'en ai pas besoin pour bien clôturer ma saison. Mais j'aimerais bien remporter un second maillot arc-en-ciel. Un seul titre, c'est maigre pour un coureur qui a dominé sa génération comme je l'ai fait. J'ai une occasion idéale de refaire le coup de Sankt-Wendel. Je suis prêt. Je suis convaincu que les détails comme le meilleur départ ou les petites fautes seront décisifs. Je vais tenter de profiter de l'ambiance qui nous attend dimanche pour rouler pour le titre. Je vais rouler à fond pendant une heure et on verra bien ce que cela donnera", a ajouté Sven. 

L'équipe belge aura trois leaders à Coyxde: Sven, Kevin Pauwels, le vainqueur de la Coupe du monde, et Niels Albert, le dernier Belge sacré champion du monde. C'était en 2009 à Hoogerheide, aux Pays-Bas. Le Tchèque Zdenek Stybar a remporté les Mondiaux 2010 et 2011. Il visera un troisième titre d'affilée à Coxyde.

Pauwels, 27 ans, s'est assuré la victoire finale dans cette compétition de régularité en remportant la 8e et dernière manche disputée dimanche.

Après une course tactique, Pauwels a devancé de 8 secondes le champion du monde tchèque Zdenek Stybar (Quick.Step). Klaas Vantornout, équipier de Pauwels, a pris la troisième place à 14 secondes du vainqueur. Le tenant du titre Niels Albert (BKCP-Powerplus) a terminé 4e à 35 secondes, devant Rob Peeters (Telenet-Fidea/5e), 5e à 38 secondes. Le champion du Belgique Sven (Landbouwkrediet) a dû se contenter de la sixième position, à 39 secondes.
   
Pauwels comptait 20 points d'avance sur Sven avant le début de la course. Le parcours sec et rapide a joué à l'avantage de Pauwels, qui s'était calé dans la roue de Sven au début de la course. Un groupe de neuf coureurs s'est ensuite formé à l'avant. Vantornout a assuré le tempo et permit à l'équipe Sunweb-Revor de contrôler la course. Peu après la mi-course, Pauwels a pris l'initiative. Seuls Stybar et son équipier Vantornout ont pu l'accompagner. Sven a dû céder et n'est jamais parvenu à réduire l'écart. Stybar a fait l'effort mais a ensuite dû laisser filer un Pauwels déchaîné. 
   
Au classement final de la Coupe du monde, Pauwels, 2e en 2011, s'impose avec 590 points pour 540 à Sven et 525 à Stybar.

La ligne vestimentaire fait référence aux plus beaux moments de la carrière de Sven. Différents maillots rappellent ainsi de bons souvenirs du palmarès, à l'image de ses huit succès au Koppenbergcross, ses huit victoires au Championnat de Belgique chez les pros et ses dix succès au Superprestige.

Le joyau de la collection est le Limited Edition WK05 Trui, inspiré par le titre mondial remporté par Sven en 2005 à Sankt-Wendel. Chacun des 100 exemplaires créés comporte d'ailleurs un morceau du maillot original de champion du monde de Sven.

"Je suis très fier de cette collection", a souligné Sven. "Ce 'WK05 Trui' me refait penser à Santk-Wendel. La qualité est excellente, je l'ai d'ailleurs moi-même testée".