Tom (Omega Pharma-Quick.Step) a remporté sa seconde victoire sur ce Tour du Qatar au terme des 147 km entre Al Thakira et Madinat Al Shamal, dans le nord du pays. Le coureur belge a battu au sprint le Néerlandais Tom Veelers et le Suisse Fabian Cancellara, confortant son maillot or de leader du classement général.
 
Tom s'est adjugé sa 20e victoire d'étape sur le Tour du Qatar, la 2e en 2012 après son succès dans la 1e étape dimanche. L'ancien champion du monde détient le record de victoires dans cette épreuve, dont il a remporté le classement final en 2006, 2008 et 2009.

Jeudi, la 5e et avant-dernière étape, courue sur 160 km, emmène le peloton de Camel Race Track à Al Khor.

Cavendish s'est montré le plus véloce au terme des 146 km parcourus entre Dukhan et le stade Al Gharafa de Doha. Tom, 2e à une bonne longueur du champion du monde, a conservé le maillot or de leader.

Vainqueur de la 1e étape, Tom compte 6 secondes d'avance sur l'Américain Tyler Farrar et 8 sur Cavendish.

Tom a lancé le sprint de loin, regrettant "d'avoir pris le vent de face beaucoup trop tôt". "Nicolas Maes puis Gert Steegmans ont lancé mon sprint. Mais mes deux équipiers qui avaient beaucoup travaillé pendant l'étape ont manqué de jus sur la fin. Je me suis retrouvé en tête un peu trop tôt", a-t-il expliqué. 

Mercredi, la quatrième étape longue de 144 km emmènera le peloton d'Al Thakira à Madinat Al Shamal au nord du pays.

Etape 3:
1. Mark Cavendish (GBr) Sky Procycling	3h23'48"
2. Tom (Bel) Omega Pharma-QuickStep	m.t
3. Aidis Kruopis (Ltu) GreenEdge Cycling Team	m.t
4. Mark Renshaw (Aus) Rabobank	m.t
5. John Degenkolb (All) Project 1t4i	m.t

Tom, qui a signé sa 19e victoire d'étape au Qatar, endosse par la même occasion le maillot or de leader. L'ancien champion du monde signe, déjà vainqueur d'une étape au Tour de San Luis en Argentine, a déjà remporté le classement final au Qatar à trois reprises. 

"Une arrivée à ma mesure" a déclaré Tom. "Des petits faux plats et du vent de face, il n'en faut pas davantage pour moi. Parce que je me sentais pas très bien au départ après deux jours en avion et deux jours dans le froid gelant de Belgique, j'ai moi-même initié une bordure afin de transpirer un peu. C'était idéal pour retrouver mes meilleures jambes. " 

"Les autres garçons de l'équipe ont fait le reste du travail. Après Guillaume Van Keirsbulck, Nikolas Maes a accéléré à l'entame du dernier kilomètre. Gert Steegmans a ensuite pris le relais et à 200 m de la ligne je suis sorti de sa roue. Je n'ai plus vu personne. Ce fut aussi facile que cela. Ma 19e victoire au Qatar. Nous visons aussi la victoire lundi dans le contre-la-montre par équipes de 11 km", a ajouté le leader des Omega Pharma-Quick Step.

Lundi, la deuxième étape est un contre-la-montre par équipes de 11,3 kilomètres sur le circuit moto de Lusail. La Tour du Qatar s'achève vendredi.

Tony Martin, loin au général, s'est donc rapidement élancé dans ce chrono à Salamanque. Le coureur HTC-Highroad a toutefois donné le meilleur de lui-même. L'Allemand a bouclé les 47 kilomètres en 55 minutes et 54 secondes. Il a ainsi assommé la concurrence. Personne n'est en effet parvenu à faire mieux, ni même à s'en approcher. Les autres favoris comme Fabian Cancellara et Bradley Wiggins ont en effet terminé à plus d'une minute.

La surprise du jour est venue de Christopher Froome. L'équipier de Wiggins a réalisé le meilleur chrono de sa carrière avec une deuxième place à Salamanque. Du coup, Fromme s'empare du maillot rouge de leader du général et détrône Bauke Mollema. Joaquin Rodriguez , deuxième du général avant le chrono, a une nouvelle fois affiché ses limites dans la spécialité avec plus de 5 minutes de perdue. Il quitte le top 10 du général.

Dani Moreno Fernandez (Katusha) a sans doute remporté la plus belle victoire de sa carrière à la faveur de la 4e étape de la Vuelta, une étape montagneuse de 170,2 km entre Baza et la Sierra Nevada.

En dépit ou en raison de l'ascension finale de la Sierra Nevada, 7 hommes prenaient d'emblée les devants: Thomas Rohregger, Eduard Vorganov, Jose Vicente Toribio Alcolea, Koen De Kort, Yohan Bagot, Guillaume Bonnafond et Matthew Busche. Au pied de la Sierra Nevada, le groupe comptait encore un avantage (insuffisant) de trois minutes. Toribio, De Kort et Bagot lâchaient prise dès les premiers hectomètres de l'ascension, au demeurant les plus durs.

A quelques kilomètres du but, le dernier rescapé de l'échappée matinale, Bonnafond, voyait revenir Daniel Moreno et Chris Sörensen. Et le Français de s'écrouler d'une pièce. Le duo de tête profitait du calme relatif dans le peloton pour se disputer la victoire finale.

Dani Moreno conservait quelques secondes d'avance sur son compagnon d'échappée danois Chris Anker Sörensen. L'Irlandais Daniel Martin réglait le sprint des favoris à 11 secondes, au sein duquel Jurgen Van den Broeck termine 7e. Au général, Chavanel est récompensé de ses efforts. Le champion de France dépossède l'Espagnol Pablo Lastras (Movistar), vainqueur lundi, de son maillot de leader. Mercredi, la 5e étape sera courue sur 187 km entre Sierra Nevada et Valdepeñas de Jaén.

Il s'est imposé dans cette étape-reine, longue de 207,7 km entre Bukovina Terma Hotel Spa et Bukowina Tatrzaska, devant le Néerlandais Wout Poels (Vacansoleil-DCM), 2e à 1 seconde et l'Italien Marco Marcato (Vacansoleil-DCM), 3e à 4 secondes. 
   
Grâce à ce succès, Martin s'est emparé du maillot de leader. Lauréat de l'épreuve l'an dernier, l'Irlandais possède désormais 3 secondes d'avance sur l'ancien leader le Slovaque Peter Sagan, 16e de l'étape vendredi. Marcato est 3e, également à 3 secondes.
   
Samedi, la 7e et dernière étape longue de 128 km se courra autour de Cracovie.